ある日を境に次々と注文がキャンセル

「これが、1番の進化形といえました。バランスも良く、買うべきクルマでしたね。フロントには横向きのリーフスプリングが載ったままでしたが、ネガティブキャンバーを強めていたはずです」

「専用のヘッドとマニフォールド、ツイン・ウェーバーキャブレターを組み、96psのパワーを得ていました。暇そうにしていた、シムカの技術者による協力が大きかったです」。1970年代前半、CGの目標生産数は毎月10台。従業員は48名へ増えていた。

ところが1973年に、マトラ・シムカからバゲーラという1.4Lエンジンのスポーツクーペが登場。ターゲット層が異なり、CGの脅威にはならないと見られたが、より安価ではあった。

また同年には、アラブ・イスラエル戦争が勃発。オイルショックが世界を襲い、フランスでは最高速度の引き下げが決定した。モータースポーツ活動の制限が大幅に厳しくなり、クライスラーはMCプロジェクトから完全に手を引いてしまう。

「548はバックオーダーを抱えていて、1300の注文も30件ほど溜まっていました。ところがある日を境に、次々と注文がキャンセルされたんです。制限速度が引き下げられ、CGへの興味が消えたのでしょう」。ジェザンが目を細める。

クライスラーは、追い打ちをかけるように部品供給を停止。1974年5月に、CG、シャップ・フェレ・エ・ジェザン社は廃業に至る。40年近くに及んだ、小さなスポーツカー・メーカーの活動には終止符が打たれた。

ヘルメット製造で再起を果たしたジェザン

合意的なプロセスではあったが、突如の決定でもあったという。「その頃は、1000 ラリー2用のバケットシートを成型しており、充分な収益はありました。作業エリアを広げる必要があったほど」

「しかしクルマを作るメーカーとして成長し、下請け企業への方向転換は難しかったですね」。CGによる最終的な生産数は、1000と1000 Sが約30台で、1200 Sは約270台。1300は95台といわれる。

ただし、ジェザンのビジネスには続きがあった。その後、外部の支援を得てヘルメット製造で再起。程なくして、彼のGPAブランドは市場をリードする存在になった。現在では、F1やモトGPを戦う人の定番アイテムの1つになっている。

協力：エリック・サンス氏、ジェラール・マグロ氏、フランソワ・オリゴ氏

画像　知られざる「アルピーヌ」の競合　シャップ・フェレ・エ・ジェザン　同時代の量産スポーツたち　全146枚