4.1L直6エンジンの最高出力は98ps

マーキュリー・モナークとフォード・グラナダが誕生したのは、1974年。アメリカは、パワーやスピードを罪にしたような、重大な法案が成立した時期にあった。

モナークとグラナダは、アメリカン・フルサイズの一般的なサルーンより数100kg軽く、数100mm短かった。それでも運転の魅力に溢れるとは呼べず、電子制御の点火システムを採用しながら、4.1L直列6気筒エンジンが叶えた馬力は驚くほど低かった。

触媒にセンサー、燃え残りのガソリンを再燃焼させるポジティブ・クランクケース・ベンチレーション（PCV）、排気ガス再循環システムといった、環境負荷を減らす新技術を獲得していた。反面、最高出力は98psに留まった。

燃費を重視する人のため、3.3L仕様も用意された。そちらは76ps。排気量1.0L当たり、25psにも届いていなかった。これでは物足りないという場合は、V8エンジンも選ぶことはできた。5.8Lから得た最高出力は、142psだったが。

最も倹約な3.3L直6エンジンによる0-97km/h加速は、23.0秒。フォードとマーキュリーも、この2台が速いとは主張しなかった。

そのかわり、フルサイズ・サルーンと同等の車内空間は与えられていた。豪華で特別な雰囲気づくりにも、気は配られた。5.7-10.6km/Lという今ではパッとしない燃費も、強みの1つにはなった。

6年間ほどに約200万台がラインオフ

惨めなスペックとは裏腹に、モナークとグラナダは北米で桁外れに売れた。マーケティングの鬼才、リー・アイアコッカ氏の手腕により、6年ほどの間に両ブランド合計で約200万台がラインオフしている。

彼は、フォード・マスタングでポニーカーを、リンカーン・コンチネンタル MkIIIでパーソナル・ラグジュアリーカーという、新カテゴリーの創出へ成功。1970年代の稼ぎ頭は、牙の抜かれたマッスルカーやフルサイズではないことも予見した。

アイアコッカが注目したのは、欧州で作られる上級スポーツサルーンのアメリカ版。1973年に世界を襲ったオイルショックを経て、ダウンサイジングしたモデルが必要だと考えた。

メルセデス・ベンツが作る小柄なサルーンは、北米で支持を急上昇させていた。そのサイズ感を踏襲しつつ、技術やデザイン、価格設定でフォードの基準を満たした高級志向な1台こそ、市場が求めているものだと判断したのだ。

それは同時に、倹約的な小型車に乗っている、と感じさせないことがカギだった。2番目のモデルを、妥協して選びたい人は多くない。

北米各地での顧客調査で、アイアコッカの狙いが的を得ていることは明白だった。発表の翌年、1975年には、グラナダは1番人気の新モデルへ躍進。同時期のW114／W116型メルセデス・ベンツとの比較広告が、効果的に機能してもいた。

画像　無力感漂う高級車　マーキュリー・モナーク　ベンチマークのW114　同時期の英フォードとキャデラックも　全117枚