価格はゴルフ　スタイリングはキャデラック

「価格はフォルクスワーゲン・ラビット（初代ゴルフ）と同じ。でも、スタイリングはキャデラックのよう」。広告には、こんなキャッチコピーが踊った。ホテルのエントランスで待つ駐車係が、実際にキャデラックと間違うことはあったのだろうか。

無作為に選出されたユーザーが、モナークはメルセデス・ベンツより静かで滑らかだと発言したことも、広告では利用された。最高出力は遥かに軽いラビットと同等でも、0-97km/h加速時間は遅いことへ、触れられることはなかったが。

オイルショック以降、北米のユーザーは確かにコンパクトカーへの関心を強めていた。フォードは、ゼネラルモーターズ（GM）ほど迅速に対応したわけではないが、ヨーロピアンなサルーンの潜在的な需要を発見することはできたといえる。

モナークとグラナダがベースとしたのは、1970年に発売されたフォード・マーベリック。その起源は、1960年のフォード・ファルコンへ遡った。

マーベリックXという開発コードが与えられ、フロアパンを改良。ほぼ同じ見た目で、廉価版はフォードから、上級版がマーキュリーからリリースされた。オペラウィンドウ・クーペと、ギア社による洒落たトリムパッケージも、両ブランドに設定された。

ベンチマークはW114型メルセデス・ベンツ

ホイールベースは2794mmで、全長は5080mm。小柄といっても、ボルボの上級サルーン、164や、後に7シリーズへ進化するE3型のBMW 2500／2800より大きかった。

とはいえ、グラナダのベースモデルの北米価格は4000ドル以下。競合に見られていた輸入モデルより、大幅に安かった。生産工場は、北米各地の4か所。マーベリックと、並行して作られている。

サスペンションは、フロントがウイッシュボーン式のコイルスプリングで、リアはリジッドアクスルのリーフスプリング。ラバーブッシュを多用し、フルサイズを想像させるしっとりした乗り心地を実現していた。

開発時にベンチマークとなったのは、W114型のメルセデス・ベンツ280E。スタイリングは、アメリカンな雰囲気にドイツ的な風合いをミックス。コピーライターは、フロントグリルを「ファイン」、テールライトを「ヨーロピアン・スタイル」と呼んだ。

インテリアは、アメリカン・フルサイズを意識。視覚的には確かにラグジュアリーで、高級車として受け止めるのには充分といえた。

最上級グレードに据えられたのが、ギア仕様。ナイロン素材のカシミア・クロスシートにピンストライプ、フェイクウッドのパネルやビニール製ボディトリムなどで、差別化が図られた。

オプションの選択肢は、多岐に渡った。レザーシートにエアコン、アルミホイールといった定番アイテムに加えて、油圧制御のアンチロックブレーキ付き4輪ディスクブレーキも選択できた。これは、パワーステアリング用のポンプが利用された。

この続きは、マーキュリー・モナークとフォード・グラナダ（2）にて。

画像　無力感漂う高級車　マーキュリー・モナーク　ベンチマークのW114　同時期の英フォードとキャデラックも　全117枚