期待通り豪快な直6ツインターボ　乗り心地は硬い

公道へ出てみれば、3.0L直6ツインターボは期待通りに豪快。低域で僅かにターボラグを感じるものの、それ以降は極めてリニアで、フラットなトルクの波に乗れる。高域で炸裂する感じも痛快だ。

英国仕様のトランスミッションは、シャープな変速を叶えるデュアルクラッチではなく、市街地でスムーズなトルクコンバーター式の8速オートマティックのみ。とはいえ、最新のデュアルクラッチも制御は優秀で、充分にマナーは優れるが。

モードを問わず、発進時の反応は迅速。サウンドは、回転が上昇しても若干ザラついたままだ。

ブレーキは、コンフォート・モード時で少し制動力を調整しにくい。スポーツ・モードを選ぶとペダルの感触が硬くなり、エネルギッシュなエンジンとバランスする。

乗り心地は基本的に硬め。最もソフトなモードでも、タイトな姿勢制御が重視されている。スポーツ・モードとの衝撃吸収性の差は、殆どないほど。むしろ、こちらの方が上下動が抑えられ、落ち着いて感じる場面もある。

アルファ・ロメオ・ジュリア・クアドリフォリオは、低めの速度域でも滑らかに駆け抜けられるが、M3 コンペティションの速度域は高め。実際にその領域へ踏み入れれば、精緻で漸進的な操縦性が顕になる。このクラスのベストだ。

驚くほど親しみやすいRWD　許容力を増す4WD

限界領域でも挙動は予想しやすく、アクセルペダルの加減でコーナリングスタンスの調整は自在。ステアリングは適度に軽く正確で、安定感を伴う。手のひらに伝わる路面の感触は薄いものの、シャシーがタイトで、全身でM3を理解できる。

RWDモードも、驚くほど親しみやすい。ATの段数とアクセルペダルの角度、舵角と速度のバランスを探りやすく、どんな曲率のカーブでもドリフトへ興じれる。ドリフトアナライザーが備わり、ドライバーの技術を5段階で評価もしてくれる。

リニアなパワー感に把握しやすいトラクション、鋭いステアリングとデフが相乗し、操縦のしやすさは傑出。リカバリーもしやすく、極めてドライバーへの訴求力は高い。先代のM4のように、不意に驚かされることもない。

条件の厳しい公道では、四輪駆動システムが威力を発揮。特に4WDスポーツ・モードは、後輪駆動らしい操縦性を維持しつつフロントへトルクが割り振られ、落ち着きに唸らされる。ステアリングホイールを通じて、トルク変化が伝わることもない。

四輪駆動化で、楽しさが一層増したとはいえない。しかし、許容力が広がることは間違いない。真冬の北の地方でも日常的に運転できる、秀抜なスーパーサルーン／ワゴンだという説得力へ共感する人は多いはず。

画像　豪快な直6ツインターボ　BMW M3 コンペ　サルーンとツーリング　競合モデルも　全126枚