フォード RS 200（1985〜1986年）

1980年代初頭の世界ラリー選手権では、グループBカテゴリーでプジョーやランチアなどが猛威を振るった。ここへ一戦交わるべく、フォードが開発を進めたのがFRP製ボディのラリーマシン、RS 200だ。

しかし、デビューシーズンとなった1986年のポルトガル・ラリーで、走行中の事故により観客3名が命を落とす。これも一因で危険性への危惧が高まり、1987年シーズンを迎える前に、グループBカテゴリーは廃止されてしまう。

RS 200は戦う場を失っただけでなく、一部の購入希望者が辞退。公道用仕様を200台提供するという、ホモロゲーションの規定にも合致できなかった。最終的な生産は、158台だといわれている。

FRP製ボディは、イタリアのギア社が製造を担当。シャシー中央のタブ構造は、アルミとスチール、カーボンファイバーを複合的に採用している。ミドシップされたエンジンは、コスワース社による1.8L 4気筒ターボ、BDTユニットだった。

★マニアな小ネタ：フォード GT40とGT70も、FRP製ボディをまとう。トランジット 2に設定されたピックアップトラックの荷台も同様で、RS 200と同じくリライアント社の工場で生産された。

BMW M1（1978〜1981年）

グループ5カテゴリーで圧倒的な勝利を重ねたポルシェを打倒するべく、BMWが1970年代後半に開発へ着手したのが、同社初のミドシップ・スーパーカー、M1。FRPボディを採用したのも、BMWとしては初めてだった。Mモデルのご先祖といえる。

当初はランボルギーニとの共同で開発は進んだが、経営破綻をきっかけに提携は解消されている。スタイリングと製造は、イタリアのイタルデザイン社。FRP製ボディは、スチール製スペースフレーム・シャシーにリベットで固定された。

エンジンは、M88型と呼ばれる3.5L直列6気筒。276psの最高出力が、1300kgの車重を受け止め、最高速度は259km/hに届いた。しかし、グループ5カテゴリーはレギュレーションが変更され、期待通りの活躍はできていない。

イタリアで製造されるシャシーは複雑で、生産は遅れ気味だった。また、価格はV12エンジンのフェラーリ512 BBより高く、公道用モデルの生産は399台で終わった。

★マニアな小ネタ：M1から10年後、BMWはFRP製ボディのZ1を発表している。熱可塑性樹脂を用いたサイドパネルは取り外し可能で、ドアは上下に動いた。一式のボディパネルは約40分で交換でき、好きな色への変更も可能だとうたわれた。

画像　コルベットにRS 200、BMW M1　無名から伝説まで　FRPボディの珍車・名車たち　全108枚