ルノー25（1983年）

ルノーは、新型『25』をトップクラスの高級車セグメントに位置づけていた。604とCXは旧式化が進んでおり、ドイツ車も手が届くところまで来ていた。これはルノーにとって、輝かしい成果を上げるチャンスだった。このプロジェクトに携わったデザイナーとエンジニアたちは、競合車と同等以上の走行性能を備えた、モダンで安全なクルマを開発するために、十分な予算を割り当てられた。

書類の上では、すべてが順調に進んでいた。しかし実際には、コスト削減策により信頼性の問題が発生し、初期のモデルには多くの不具合が見られた。ルノーの社長、レイモンド・レヴィ氏ですら、自身の所有する25が毎月のように故障していることを公に明かすという状態だった。1988年に外観とメカニカルの改良が行われたことで、25はなんとか持ちこたえた。

プジョー605（1989年）

『605』は、プジョーの電子化の先駆けであった。アウディ、BMW、メルセデス・ベンツなどのドイツブランドと真剣に競争する同社にとって、これは高コストながらも不可欠なことだった。プジョーは当初、605に4気筒および6気筒ガソリンエンジンを用意した。当時の自動車評論家たちは、そのハンドリング、快適性、豪華なインテリアを絶賛した。購入者も同様だったが、不具合が目立ち始めると、その魅力はすぐに損なわれた。大急ぎで市場投入された605は、数多くの電気系統の問題に見舞われ、初期のモデルは頻繁に修理工場に持ち込まれる事態となった。

プジョーは何度かリコールを実施し、1993年モデルで問題を修正したが、その損害は甚大だった。信頼性の低さは、605の評判を大きく落としてしまった。当初の予測では、10年間で50万台販売できるとされていた。しかし、実際の生産台数は約25万台にとどまり、1999年に幕を閉じた。

シトロエンXM（1989年）

シトロエンのフラッグシップセダンは、滅多に出てこない。CXがデビューしてから15年後の1989年、シトロエンはまったく新しい『XM』を発売した。ベルトーネがデザインし、当時の欧州で最も未来的な外観を持つモデルの1つとなった。そこに、シトロエンの新しいハイドロニューマチックサスペンションが採用され、リアハッチを開けたときに乗員を風雨から保護するための13枚目の窓も装備された。XMは1990年、メルセデス・ベンツSLとフォード・フィエスタを抑えて、欧州カー・オブ・ザ・イヤーを受賞した。

XMは、プジョー605と多くの部品を共有しており、同じ電気系統の不具合にも悩まされていた。生産工程でコスト削減を試みた結果、部品に不具合が発生し、初期モデルのオーナーは、サスペンションがスポーツモードから動かなくなる、エアコンが作動しない、ワイパーモーターが故障する、テールライトが点灯しないなどの数々の問題に見舞われた。

シトロエンは1993年からXMの信頼性を大幅に改善し、初期の車両を無料で修理するといった対応をとったが、悪評からの回復に苦戦した。それでも、2000年まで生産は続いた。

画像　一度ハマったら抜け出せない、奥深いフランス車の魅力【シトロエンC6、プジョー604、ルノー16を詳しく見る】　全51枚