給油できないじゃん!!

なにしろ大貴族号は燃費が悪い。首都高ではリッター9キロをマークしたが、一般道ではリッター3キロ。トータルでせいぜい5キロである。まだガソリンは3分の1くらい残っているが、箱根のワインディングでフェラーリV8をブチ回したら、超速でカラッポになりそうだ。

私は、箱根ターンパイクの待ち合わせ場所で、給油口を開ける予行演習をした。転ばぬ先の杖は、冒険家の基本である。

ボタンを押す。

あれ、開かない。

もう一度押す。

やっぱり開かない！　ゲエッ、給油できないじゃん!!

そう言えば納車日、タコちゃん（マイクロ・デポ岡本和久代表）が、「給油口のバネが死んでたので、テキトーなバネかませときました」と言っていた。あの日はちゃんと開いたけど、テキトーなバネが早くも逝ったのか？

そうだ、開かない時は、トランクにある赤いヒモを引っ張れと言われたっけ。赤いヒモはどこ？

どこにも見当たらない。

私は大貴族号の取扱説明書（新品）を引っ張り出し、赤いヒモのありかを確認。トランク左側のフタを開けた奥のほうに隠れているのを手探りで発見し、それを引っ張って給油口を開けることに成功した。

ホッ。

こんな燃費の悪いクルマで、給油不能じゃすぐ止まっちまう。開いてヨカッタ～。こんなことでドキドキできるのだから、さすがは自動車ラスト・ロマン！

そうこうしているうちに、ヒライ君とカメラマン氏が到着した。いよいよ大貴族号の晴れ舞台、箱根撮影の開始だ。

（つづく／隔週金曜日掲載、次回は8月29日金曜日公開予定）

画像　大貴族号こと、清水草一が所有する5代目マセラティ・クアトロポルテ！　全107枚