箱根のワインディングを走っておくべき！

『自動車におけるロマンは、故障の可能性である』という定義のもと、総額約300万円で購入した大貴族号こと、5代目マセラティ・クアトロポルテ。

しかし納車以来約1ヵ月、警告灯の誤作動があっただけで、どこも故障していなかった。

そんな時、編集部のヒライ君から誘いを受けた。

「せっかくなので、箱根で大貴族号を撮影しませんか！」

なるほど。箱根はクルマ好きの聖地。最近私の聖地は首都高になっており、めっきり足が遠のいているが、一度くらいは箱根のワインディングを走っておくべきかもしれない。箱根でフェラーリV8を咽び鳴かせ、トランスアクスルがもたらす珠玉の操縦性を味わわねば、自動車ラスト・ロマンが泣くというものだ。

ただ、懸念もあった。なにしろ今年の夏は猛暑。こんな暑い中、大貴族号で箱根まで往復して大丈夫だろうか。

私は3月のフェラーリ328炎上事件（漏れたオイルに火がついて危うく全焼）以来、そのPTSDで、極度の炎熱恐怖症に陥っていた。そもそも、夏はフェラーリに乗るべきじゃない。フェラーリ・エンジンを積む大貴族号も同様のはずだ。

正直、気は進まなかったが、大貴族号を買ったのは、ロマンを実現するためだ。夏、箱根に行くくらいでビビっていたら、ロマンもへったくれもなかろう。仕方ない、行くか……。

今のところ鉄壁の冷却性能を発揮！

早朝、なるべく涼しいうちに東京を出発し、西へとひた走った。

今回は警告灯の誤作動もなく、機関は順調。エアコンもしっかり効いている。大貴族号の水温計は、まだ一度も90度を上回ったことがない。

5代目クアトロポルテは、フェラーリV8をフロントに積んでいる。その豊潤なボディラインは見るからに暑苦しく、いかにも熱の抜けが悪そうだ。

フェラーリＶ12をフロントに積む456GTや550マラネロは、日本の夏に耐えられないと聞く。エンジン搭載位置よりも、ボンネットに穴が開いてないことが問題なのだろう。

フェラーリのミドシップマシンは、エンジンフードがスリットだらけ。あそこから熱が逃げてくれるが（雨が降ったらエンジンズブ濡れ）、フロントエンジンの場合、ボンネットを穴だらけにするのは難しい。大貴族号も、ボンネットのヌケは皆無である。

これで大丈夫なのか？　こんな暑さに弱そうなクルマが、今のところ鉄壁の冷却性能を発揮しているが、正直、不思議で仕方がない。

しかしその日も大貴族号は、ノートラブルで箱根に到着した。心配なのは、「ガソリン持つかな～」くらいだった。

画像　大貴族号こと、清水草一が所有する5代目マセラティ・クアトロポルテ！　全107枚