『セレナの弟分』から脱却？

8月22日に先行公開された、新型『日産ルークス』。その事前取材会において、プロトタイプをテストコースで短時間だが試乗する機会を得た。実車を見て触れたの印象と、実際に乗ってみてのショートインプレッションを紹介しておこう。

試乗車は、『ルークス・ハイウェイスターGターボ・プロパイロットエディション（4WD）』。現行型にも同名のグレードがあるが、ルークスのラインナップではトップグレードにあたる。

エクステリアの雰囲気はかなり変わった。現行型の特にハイウェイスターでは、細目のヘッドランプやVモーションを取り入れたフロントグリルなど、顔つきは兄貴分のミドルサイズミニバン、セレナに良く似たものだった。

だが新型は、全体のフォルムから前後ランプ、フロントグリル、ドアハンドル部、そしてホイールまで、いたるところにデザインモチーフの『かどまる四角』を取り入れている。なかなか遊び心があって楽しい。

サイズ的には軽自動車の規格いっぱいだが、カドを丸めてランプ類をサイドに回り込ませることで実際より大きく見せ、その伸びやかなスタイリングは軽自動車を感じさせない。

フロントウインドウを立てて室内長は広がったそうだが、その代わりサイドのシルエットは他社の軽スーパーハイトワゴンと見分けがつきにくくなった。現行型で特徴的だったDピラー部のキックアップもなくなってしまったのは少々残念だが、居住性を重視すれば仕方ないことなのかもしれない。

軽スーパーハイトワゴンとしては好印象の走り

今回の試乗は発表前ということでクローズドのテストコースで実施。直線の制限速度は100km/hで、コーナーも制限速度が決められているが、ゴーストップのない郊外路を走るシチュエーションに近いものとなる。

まずは直線路で全開加速を試みる。とはいえ、エンジンはターボ付きではあるが3気筒の0.66L、パワースペックは未発表だがおそらく自主規制値の64ps、しかも新型はマイルドハイブリッドではないエンジンのみ、車両重量も未発表だが現行型並みの1000kg前後と思われる。

最近のトルクフルなBEVをはじめとする電動車に乗り慣れている身としては、加速感は「軽自動車としては元気がいいかな？」というレベルだ。相対比較したわけではないが、体感的に他の軽ターボ車と大きくは変わらない。

それでも音質は悪くなく、またCVT独特のエンジン回転数が上がってから車速がついてくる、いわゆるラバーバンドフィールは少ない。それは発進加速だけでなく、追い越しなどの中間加速でも同様だった。

クルージング状態では室内はわりと静かで、前後席間で普通に会話もでき、問題はない。風切り音もおさえられているようだ。ドライブモードはスポーツ、ノーマル、エコの切り替えが可能で、短時間の試乗ゆえ細かくは試せなかったが、加速の度合いはけっこう異なっていた。

テストコースでは多少のアップダウンやハンドリングも試せたが、ステアリングフィールは滑らかで応答性も悪くない。ハードなコーナリングを試みたわけではないが、軽スーパーハイトワゴンとしてはロールも抑えられており、なかなか良い感触だった。

画像　デザインも走りも上質！新型日産ルークス登場　全60枚