ナッシュ・メトロポリタン

1950年代のクルマの中で最も可愛らしいと言えるナッシュ・メトロポリタンは、おもちゃのようなコンパクトサイズとツートーンカラーで有名だった。ダッジ・ラ・ファムと並んで、女性向けに特化した最初期のモデルの1つである。

残念ながらメトロポリタンは、当時の大型で人気のある車種に文字通り影を潜める結果となった。それでも、手頃な価格と低燃費を実現した小型車カテゴリーの先駆者であることに変わりはない。

スチュードベーカー・ラーク

米国車という大まかな文脈において、スチュードベーカー・ラークはコンパクトカーセグメントにおける初期の革新的な1台として際立っている。1959年から1966年まで生産されたラークは、このサイズのモデルとしては初めてV8エンジンを搭載し、重量が軽かったため燃費も良かった。

手頃な価格、高い実用性、低燃費にもかかわらず、フォード・ファルコン、プリムス・ヴァリアント、シボレー・コルヴェアといったビッグスリー（米三大自動車メーカー）のコンパクトカーほどの人気は得られなかった。スチュードベーカーの多くのモデルと同様、1966年に同社が倒産するとラークも忘れ去られてしまった。

カイザー・ダーリン

この1950年代の2シーターは、完全なファイバーグラス製ボディを採用した最初期の米国車の1つだ。しかし、1年早く発売されたシボレー・コルベットの影響により、カイザー・ダーリンの存在感は大きく薄れてしまった。

ダーリンは美しいクルマで、長く低いシルエットに、独特のグリルデザインやフロントフェンダー内に収納されるスライドドアといった風変わりな特徴を持つ。残念ながら、生産されたのは1954年モデルのみで合計435台にとどまり、カイザーは生産中止を余儀なくされた。

スチュードベーカー・アヴァンティ

アヴァンティはボンネビル・ソルトフラッツで29もの世界速度記録を樹立した高性能車だが、それでもスチュードベーカーの倒産を防ぐには不十分だった。生産台数は5000台未満で、極めて希少である。

販売面においてはスチュードベーカー史上最大の失敗作の1つとなっているが、1962年としては異例の軽量ファイバーグラスボディと空力デザインで時代を先取りしていた。これらに加え、ボンネット下に収められたスーパーチャージャー付きV8エンジンが、驚異的な速さを生み出した。

ビュイック・ワイルドキャット

ワイルドキャットはスカイラーク、GNX、リビエラといった兄弟車ほどの知名度はない。しかし、401立方インチ（6570cc）のネイルヘッドV8エンジンなど、強力なパワーユニットを搭載し優れた性能を発揮した。マッスルカー全盛期の1963年から1970年まで生産され、当時としては珍しいコンバーチブル仕様も用意されていた。

残念ながら、それでもワイルドキャットは同クラスの人気車種に埋もれてしまい、人々の記憶から薄れてしまった。

写真：1969年式ワイルドキャット

画像　50年代の「最新」アメリカンスポーツカー【カイザー・ダーリンとシボレー・コルベットを詳しく見る】　全33枚