より大きく、より豪華に

1964年、フォードは初代マスタングを発売する。こちらも2ドアの4人乗りだが、サンダーバードよりはるかにスポーティで、異なるタイプの顧客層を狙っていた。しかし、フォードのラインナップ上では、両車のポジションが不自然なほど近かった。

この問題は1967年に5代目サンダーバードが登場すると緩和された。従来モデルより大型化し、これまで以上にラグジュアリー性を強調するようになった。コンバーチブル仕様は廃止されたが、初めて4ドアボディが採用された。

ボディー・オン・フレーム構造を採用

奇妙なことに、5代目サンダーバードは初代と同様、ボディとシャシーが別体のボディー・オン・フレーム構造を採用している。開発コスト削減のため、部品の一部は後発のリンカーン・コンチネンタルMk3にも流用された。Mk3はキャデラック・エルドラドの有力なライバルとなった。

リンカーンが巨大な460ci（7.5L）エンジンを搭載したのに対し、サンダーバードはやや控えめだった。当初は390ci（6.4L）と428ci（7.0L）のFEエンジンが採用されていたが、1968年に最高出力360psを発生する新型ビッグブロック385 V8の429ci（7.0L）版が登場した。

バードピークと呼ばれる形状

1967年から1969年までのサンダーバードは、ヘッドライトを隠した「フィッシュマウス（魚の口）」と呼ばれるフロントグリルを備えている。1970年モデルでは、それまで振るわなかった販売を伸ばそうと、このデザインは廃止され、「バードピーク（鳥のくちばし）」と呼ばれる形状に変わった。

しかし、人気向上にはまったく寄与しなかった。最後の2年間で売上はさらに落ち込み、今もクラシックカーの中でも特に残念なモデルの1つとされている。

全世代を通して最大のサイズに

1972年から1976年にかけて販売された6代目サンダーバードは、全世代を通して最大のサイズを誇る。従来通りリンカーン・コンチネンタル（このときはMk4）との共通化が図られ、フロントエンドの「バードピーク」デザインも踏襲された。その形状は以前ほど目立たないものの、現代の基準で見ればかなり特異なものである。

ラインナップはスリム化された。ボディスタイルは2ドア・クーペのみであり、全車に385 V8エンジンが搭載された。ただし、排気量は429ci（7.0L）または460ci（7.5L）の2種類が用意され、後者はサンダーバード史上最大であった。

画像　全米に羽ばたいたサンダーバードの限定【初代フォード・サンダーバードを詳しく見る】　全15枚