フラットプレーンのV8を得るSクラス

メルセデス・ベンツは、大改良を施した2026年仕様の7代目Sクラスを、間もなく発表する。容姿や内装がリフレッシュされ、技術がアップデートされるだけではない。新しいV型8気筒エンジンの採用が、最大のトピックといえる。

構成部品の半数以上が再設計され、この改良を「同一世代では歴代最大」だと同社は主張する。「史上最も野心的なモデル投入計画の先鋒」という、重大な責務を負うとも。

新しいV8エンジンに関する情報は限定的だが、フラットプレーン・クランクシャフトが組まれたM177型になる模様。このユニットは、既にアストン マーティンDB12やDBXの動力源となっているが、そちらにはクロスプレーン・クランクが組まれている。

だがS 580では、この型式では初めてフラットプレーン化される。メルセデスAMGが、このM177ユニット版のS 63を発表する日も、遠くないと考えられる。

M176ユニットの503psから537psへ増強

ここでフラットプレーン・クランクを簡単に説明すると、ピストンと繋がるクランクピンが180度間隔で、向き合うように並ぶことが特徴。一方、クロスプレーン・クランクは90度間隔で、クランクシャフトを前から見ると十字のようになっている。

結果としてシリンダー毎の点火タイミングが異なり、サウンドに違いが現れる。クロスプレーンの場合、低回転時にはドロドロと唸るような響きを放つ。他方、フラットプレーンの場合は点火タイミングを等間隔にでき、高域で美しい高音を奏でる。

メルセデス・ベンツの技術者は、フラットプレーン化で、パワーを維持しつつ排気量を削ることが可能だと説明する。M177ユニットでは、従来のM176ユニットの503psに対し、537psへ増強。0-100km/h加速時間は、4.0秒へ更に近づくと考えられる。

S 580eは総合で585psへ　価格は僅かに上昇

また、直列6気筒エンジンも改良を受ける。プラグイン・ハイブリッドのS 580eでは、最高出力が367psから449psへ大幅に上昇。駆動用モーターも150psから163psへ強化され、システム総合で585psを得るとのこと。

インフォテインメント・システムも更新される。「新しいサービス志向のアーキテクチャ」を採用するという。販売価格も、僅かに上昇すると予想される。

もっとも、現在の英国ではS 580は売られておらず、V8エンジンのSクラスはAMG S 63のみ。今回のアップデートで導入されるかどうかは、不透明だ。

画像　歴代最大アプデ　メルセデス・ベンツ Sクラス　フェイスリフト前のAMGとマイバッハも　全109枚