シャマル＋ビトゥルボ＝ギブリ

ビトゥルボが売れたといっても、マセラティは赤字経営が続いていた。1988年にフィアットの投資を受けつつ、ビトゥルボは222へ改称。ザガートのカリフは大幅な改良を受け、スパイダー以上にホイールベースが短縮されたシャマルが、1990年に誕生する。

スタイリングは、マルチェロ・ガンディーニ氏が担当。カリフと共通したのはドアパネルのみで、ブランドの新時代を象徴するような存在が狙われた。生産はイタリアのマセラティ・モデナ工場で行われ、1996年までに369台がラインオフしている。

これと並行し、222の後継として、よりメジャーな位置づけのギブリが1992年に登場。ホイールベースは、クーペのビトゥルボと同じ2515mmを得ていた。

24バルブのV6ツインターボはビトゥルボ由来だが、6速MTやLSD、可変式サスペンションなどはシャマルから継承。均整の取れたボディラインに台形のサイドウインドウ、ブリスターフェンダーなど、ガンディーニによるスタイリングも踏襲された。

積極的な速度上昇　激しい走りは爆竹のよう

ビトゥルボのスパイダーとサルーンは1994年まで生産が続くが、前者は廃盤となり、後者はクアトロポルテ IVへバトンタッチ。マセラティのラインナップは、2ドアクーペのギブリとの、2種体制へ改変された。

ワンメイクレース・シリーズへちなんだ、2.0L V6ツインターボのカップ仕様が投入されたのは、1995年。最高出力は334ps/6800rpmへ引き上げられつつ、生産数は僅か60台に制限された。今回のイエローの車両は、日本で売られた右ハンドル車だ。

いかにも速そうな、17インチのスピードライン社製ホイールを履き、スタイリングはモダン。だがボディカラーを除けば、今回の5台では容姿の主張は控えな側にある。

交通の少ない公道へ出れば、爆竹のように激しく走れる。知的なブーストコントローラーが備わるが、ターボラグは大きい。コンプレッサーが圧力を高めると、イタリアン・エキゾチックらしい積極的な速度上昇を披露する。

ビトゥルボの集大成　頂点にあるカップ

シャシーは落ち着きが高められ、操縦性は繊細。きっかけを与えれば、リアはスライドを始めるものの、4段階の可変式サスペンションで「3」を選ぶと、グレートブリテン島の傷んだアスファルトとの相性が良くなる。

路面の起伏を巧みにいなし、コーナリングは粘り強く安定。中央のペダルを踏み込めば、フロントが4ポッドのブレンボ社製ブレーキが、圧巻の制動力を生み出す。ナンバー付きの、ツーリングカー・レーサーの勢いで飛ばせる。

ビトゥルボの集大成といえるのが、ギブリ。運転姿勢はまだ完璧ではないものの、快音を放つV6ツインターボエンジンに、磨かれたシャシー、トルクを受け止めるLSDと6速MTの組合せで、このカップはその頂点にある。

画像　ツインターボの伝道師　マセラティ・ビトゥルボ・シリーズ　シャマルと3代目ギブリも　全104枚