好奇心を喚起するイノベーション

未来志向のコンセプトカーの中には、メーカーの理想や野心を抽象的で突飛、しばしば非現実的な形で示すものもあるが、ポリゴンはもっと具体的だ。3代目となる次期『208』のデザインの方向性を示唆するだけでなく、いくつかの特徴的な要素は今後数年で市販車に導入される予定だ。その1つが異例の『ハイパースクエア』と呼ばれるステアリングホイールだが、実際には「ホイール（輪）」ではない。

ハイパースクエアはヨーク型（操縦桿タイプ）の装置で、機械的な接続ではなく電子的に前輪を制御するステアバイワイヤとなっている。ステアリングギア比は速度に応じて変化し、あらゆる速度域で機敏性を高める。あらゆる操作を4分の1回転以内で行えるという。

これは、プジョーが巨大グループ会社の一員となり、コスト効率を優先して技術共有を進めてきた過去からの脱却である。

ファヴェ氏は、ハイパースクエアがプジョーの評判を高める一助になると確信している。

「ハイパースクエアは人々の好奇心を喚起するイノベーションだと確信しています。そして、ハイパースクエアがもたらす運転の喜びは極めて印象的で、人々が絶対に欲しくなるものだと信じています」

楽しさを追求した『GTi』復活へ

ファヴェ氏は、こうしたイノベーションを市場に投入することがプジョーの「欧州における主要ブランドとしての役割」だと考えている。

「プジョーがやらなければ、誰がやるのでしょうか？」

確かに、ステランティスの他ブランドに先んじてステアバイワイヤを市販車に導入すれば、プジョーは技術革新の旗手として評価を高めることになるだろう。

こうした先駆者的な精神と発想は、ファヴェ氏が進める高性能の『GTi』シリーズ復活の基盤にもなっている。今年後半には、リミテッドスリップディファレンシャルと最高出力282psのモーターを搭載した『e-208 GTi』が投入される。

技術的にはアバルトやアルファ・ロメオの同種ホットハッチと同一かもしれないが、e-208 GTiの存在は、運転の喜びをブランドの中心に据え、熱狂的な支持層を取り戻したいというファヴェ氏の強い思いを象徴している。

「GTiのようなものはプジョーのDNAの一部です。ブランドのポジショニングに活用すれば、例えば『プジョーは素晴らしいドライビング・エクスペリエンスを体現する』と明確に示すこともできます。それがプジョーの本質の一部なのです」

（翻訳者注：この記事は「後編」へ続きます。）

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