興味が奪われる小気味いいエンジン音

そんなエルフへ直接的に対峙したのが、1964年後半に登場したシンガー・シャモア。ベースとなったヒルマン・インプは、1965年にMkIIへアップデートし、翌1966年にツインキャブレター・エンジンの「スポーツ」が登場している。

女性ラリードライバーのローズマリー・スミス氏は、兄弟モデルとなるサンビーム・インプをドライブし、1965年のオランダ・チューリップ・ラリーで優勝。シャモア・スポーツの販売を、後押しすることになった。

ダーク・グリーンのボディは端正だが、まず興味が奪われるのは、小気味いいエンジン音だろう。運転席には、俳優のリチャード・ブラッドフォード氏が似合うに違いない。

今回ご登場願ったのは、1967年式。オーナーのレス・ヒューマン氏は、このクルマを1999年に購入したが、レストア半ばの状態にあったそうだ。

最大の問題は優れない製造品質だった？

優れない製造品質が最大の問題だったのでは、と彼は指摘する。「素晴らしいトランスミッションが載った、ドライバーズカーですよ。100km/h前後での巡航も余裕です。インプ MkIも所有していますが、明らかに速いですね」

高級感でいえば、シャモア・スポーツよりエルフの方が勝る。ダッシュボードの雰囲気も、どちらかといえばオフィス的。それでも、フロントシートはリクライニングでき、メーターパネルは情報を確認しやすく、1960年代らしい上質な雰囲気はある。

「公道を走る小型車の中で、最も訴求力の高い1台です」と、当時のAUTOCARはシャモア・スポーツを称えた。特に、動力性能と操縦性を高く評価している。

ところがライレーと同様に、1970年代を迎えるまでにシンガー・ブランドは消滅。シャモアの提供も終了してしまう。その3年前、親会社のルーツ・グループはクライスラー社によって買収。インプ・ファミリーへ、充分な機会が訪れることはなかった。

ライレー・エルフとシンガー・シャモア・スポーツのスペック

ライレー・エルフ（1961～1969年／英国仕様）

英国価格：607ポンド（新車時）／1万5000ポンド（約315万円）以下（現在）
生産数：3万912台
全長：3302mm
全幅：1410mm
全高：1334mm
最高速度：125km/h
0-97km/h加速：24.1秒
燃費：12.4km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：649kg
パワートレイン：直列4気筒998cc 自然吸気 OHV
使用燃料：ガソリン
最高出力：38ps/5250rpm
最大トルク：7.1kg-m/2700rpm
ギアボックス：4速マニュアル／前輪駆動

シンガー・シャモア・スポーツ（1966～1970年／英国仕様）

英国価格：695ポンド（新車時）／1万ポンド（約210万円）以下（現在）
生産数：4149台
全長：3588mm
全幅：1530mm
全高：1384mm
最高速度：144km/h
0-97km/h加速：16.3秒
燃費：11.7km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：723kg
パワートレイン：直列4気筒875cc 自然吸気 SOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：51ps/6100rpm
最大トルク：7.1kg-m/4300rpm
ギアボックス：4速マニュアル／後輪駆動

この続きは、RRでミニ・シリーズに勝負（2）にて。

画像　FFのミニ・シリーズとRRのインプ・シリーズ　イノチェンティ・ミニと現行クーパーも　全129枚