試乗車のキーを手放したくない

英国仕様の3に搭載されたマイルドハイブリッドの自然吸気2.5L直列4気筒ガソリンエンジンもレスポンスが良好だが、少し驚いた点もある。ファミリー向けハッチバックとしては異例なほどに排気量が大きいことから、競合車種よりも騒音が大きいだろうと予想していたのだが、実際にはかなり静かだ。

実際、アイドリング時の静粛性と滑らかさが際立っているため、信号で停止してアイドリングストップ機能が作動した際、エンジンが再始動したタイミングが分からないことも何度かあった。

ある意味、そのエンジン音は3そのもののキャラクターに似ていると言える。程よく控えめで、心地よい響きを持っているのだ。ドライバーを惹きつけ楽しませてくれる一方で、同時に非常にリラックスでき、心を落ち着かせてくれる。まさに理想的な感覚で、運転する喜びを感じさせてくれる。

だからこそ、筆者は数週間かけてスケジュールを埋めて、同僚の雑誌編集者であるレイチェル・バージェスに試乗車の3を渡す暇がないようにしていた。残念ながら、1週間ほど前に彼女に強く迫られ、ついにキーを手放すことになった。

というわけで、筆者はまた運転させてもらえるよう言い訳を探している状態である。そして、他社との共同開発が進む将来においても、マツダがハンドリング特性を維持する方法を何とか見出してくれることを願っている。

画像　運転の喜びを味わえるスタイリッシュなハッチバック【マツダ3を詳しく見る】　全22枚