ラリーマシンはどのようなデザインに？

フォード・レーシングの部門責任者マーク・ラッシュブルック氏は、「最新のオフロード技術から得た知見をすべて活かし、WRCに戻って勝利を目指すと同時に、そこを試験場として活用し、さらに多くの知見を得て、欧州のお客様が日常的に運転できるラリー由来の車両に反映させていきます」と約束した。

フォードは、現在WRCで『フォード・プーマ・ラリー1』を運用しているMスポーツと協力し、2028年には同プログラムに「直接関与」する予定だ。

WRCチームは2029年に新型レーシングカーを投入する予定で、そのデザインはフォードの新型市販車からインスピレーションを得ている。最新のWRCレギュレーションでは、ボディスタイルに関する新たなルールが導入されており、セダン、ハッチバック、クロスオーバー、特注車が、2037年（レギュレーションの有効期限）まで参戦可能となる。

トヨタは新型の2ドア・クーペをテストしているとみられ、一方、新参のプライベートチームであるラリー・ワンはポルシェ・マカンのシャシーを使用するようだ。

フォードは、ルノー5をベースに、フィエスタの流れを汲む新型ハッチバックを2028年の発売に向けて開発中だ。このモデルはEVとなるが、WRCの「シルエット」規定の下で、内燃機関搭載ラリーカーのサイズやボディスタイルの基盤となる可能性もある。

オフロード競技で活躍してきたフォード車

バウムビック氏は、このラリープログラムが、ダカールやバハ1000といったオフロード競技ですでに使用されているST、RS、ラプターといった既存のサブブランドのいずれかで運営されるかどうかについては、明言を避けた。

Mスポーツは、今後導入されるWRC27スペースフレーム規定に合わせて新型車を開発する意向をすでに示している。

来シーズンに向け、同チームは新しいFIAラリー2 WRCキットを装着した『フィエスタR2』で参戦する計画だ。このキットは、既存のマシンでもライバルの新世代マシンと互角に競えるように設計されている。

フォード車はWRCで94回のラリー優勝を果たしており、ワークスチームは3度のマニュファクチャラーズタイトルを獲得している。

Mスポーツは独立チームとして2017年にマニュファクチャラーズタイトルを獲得し、ドライバーのセバスチャン・オジェ選手は2017年と2018年に2年連続でドライバーズタイトルを獲得した。しかし、Mスポーツが最後に優勝を飾ったのは2023年で、今年の最高順位は4位にとどまっている。

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