マツダ6　2022年にも後輪駆動へ

今の乗用車の駆動方式は、前輪駆動とこれをベースにした4WDが圧倒的に多い。

日本のメーカーは後輪駆動車も相応に用意するが、海外にはこれを廃止したメーカーもある。

とくに今後は、電動化を含めた環境技術、安全装備や自動運転を進化させる必要もあり、エンジンやプラットフォームの種類を少なく抑えたい。そこで、例えばボルボは、直列4気筒2L以上のエンジンは用意せず、駆動方式も前輪駆動と4WDだ。

ところが今後のマツダはユニークな展開をみせる。

中級から上級車種のプラットフォームを後輪駆動に変更するからだ。

2019年の決算会見で、新しい直列6気筒エンジンと、このパワーユニットを縦向きに搭載する後輪駆動プラットフォームの存在が明らかにされた。

直列6気筒エンジンを搭載した後輪駆動車は、次期マツダ6になるとみられる。

現行マツダ6は、2012年にアテンザの車名で発売され、フルモデルチェンジを受けていないからだ。

同じ2012年には先代CX-5も発売されたが、2017年には現行型に一新された。そこをマツダ6はマイナーチェンジで済ませている。

気になるのはフルモデルチェンジの時期だ。

2022年の春頃とされるが、正確なスケジュールは分からない。

販売店に尋ねると以下のように返答された。

「メーカーがFR（後輪駆動）車の存在を明らかにしたので、次期マツダ6に採用されることは間違いないと思う。ただし発売時期や車両の概要は、今のところ（2021年6月上旬時点で）何も聞いていない」

「マツダ6は発売から8年以上を経過したので、新型への乗り替えを希望するお客さまも多く、問い合わせを受けている。車両の内容は無理でも、発売時期は知りたい」

最初から後輪駆動にすべきだった？

なぜマツダ6を後輪駆動にする必要があるのか。

それは過去の開発者やデザイナーのコメントから読み取ることができる。

まず現在の魂動デザインと呼ばれるボディスタイルについては、以下のような内容が語られた。

「魂動デザインでは、獲物をねらって走る野性のチーターの美しさをイメージの出発点にした。チーターは体重を後ろ足に掛けて蹴り上げる。疾走している時でも、頭部は動かず、背骨がしっかりと通っている」

このコンセプトに基づいてデザインされた今日のマツダ車は、いずれもボンネットが長く、フロントピラー（柱）とウインドーは手前（室内側）に引き寄せられている。

後輪のフェンダーがしっかりと張り出し、トランクフードは短い。そこから想像される外観は、マツダ車ならロードスター、国産セダンであればスカイラインなどの後輪駆動車だ。

室内空間については、マツダは運転姿勢に気をつかう。とくにタイヤがおさまるホイールハウスを避けるため、ペダルが左側に寄るオフセットを嫌う。これも室内空間を広げた前輪駆動の欠点で、エンジンを縦向きに搭載する後輪駆動であれば解決しやすい。

走りに関しては重量配分にこだわる。

現行マツダ6が発売された時は、開発者から「前輪の荷重を60％、後輪は40％に近付けた」と説明された。このバランスも後輪駆動であれば50：50に近づけられる。

以上のように、今のマツダが追求するデザインや走行性能は、前輪駆動よりも後輪駆動の方が親和性が高く実現させやすい。

「理想を追求するなら、最初から後輪駆動にすべきだった」ともいえるのだ。

画像　今や数少ない国産セダン/ステーションワゴンのマツダ6【ライバル2モデルと比較】　全155枚