小ぶりなボディに、強力な5気筒エンジン

比較的小ぶりなボディに、大きく強力なエンジン。数年前まではもう少し選択肢が残されていたが、現在の英国では、これが最後の一択になった。アウディRS3は、稀代のドライバーズカーだといえる。

ボンネットに収まるEA855型ユニットは、既に生産が終了した、アウディTT RSなどの動力源にもなってきた。多数の賞も獲得している。しかし、CO2の排出量を理由に、この世から姿を消そうとしている。

ボディに比べて、必要以上に大きなエンジン。2.5L直列5気筒という、エキゾチックな設計も好ましい。メルセデスAMG A 45も同じくらい速いが、エンジンは4気筒。トヨタGRヤリスは3気筒だ。もっともこれは、ひと回り小さく、より楽しいが。

現在の英国では、RS3はサルーンかハッチバックを選べる。最高出力は399psで、最大トルクは50.9kg-mもある。リミッターが解除されるオプションを選べば、最高速度は289km/hまで上昇する。

アウディA3の可能性を拡張したアウディ・スポーツは、小さくない努力を投じた。リアアクスルには、電子制御のトルクベクタリング・ディファレンシャルを与え、ドリフト・モード付きのドライブモードも実装された。

サスペンションも専用で、車高はS3より10mm低い。フォルクスワーゲン・グループの他のモデルには与えられない、特別なダンパーも組まれる。タイヤは従来以上にワイドで、ホイールは19インチを履く。

フロントのトレッドは、33mm拡大。ネガティブキャンバーを強め、旋回時のグリップ力も引き上げている。

概ね通常のA3と変わりないインテリア

現代モデルらしく、トランスミッションは7速デュアルクラッチ・オートマティックのみ。マニュアルは選べない。オプションで、アクティブ・エグゾーストと、アダプティブダンパーがセットのカーボンセラミック・ブレーキを追加できる。

先述のトルクベクタリング・デフは、15万ポンド（約2835万円）級の高性能モデルへ与えられるような先進技術。フォルクスワーゲン・ゴルフ Rと同じハードだが、リアへ最大100％のトルクを伝えられる、専用チューニングを得ている。

インテリアは、概ね通常のA3と変わりない。英国価格は5万8650ポンド（約1108万円）からだが、シャシーにお金が注ぎ込まれ、豪奢というわけではない。それでも、価格に見合う水準にはある。

レザーとダイナミカ生地のバケットシートは標準。試乗車の場合、ステアリングホイールの頂上にセンターマーカーが入り、カラーステッチといい感じのコーディネートで仕立てられていた。

12.3インチのタッチモニターは、A3と同じもの。実際に押せるハードボタンが、エアコンの操作パネルやドライブモード用に並んでいる。一方、荷室は100L小さい。

ハッチバックと比べて、サルーンは全長が153mm長く、全高が24mm低い。リアシート側の頭上空間が狭く、身長が180cmを超えるような大人は、窮屈に感じるだろう。ホイールベースは同じだから、前後方向のゆとりに変わりはない。

荷室容量は321L。トノカバー下の容量はハッチバックより大きく、リアシートを折りたたまずに使う場合は、実用性で勝る。

画像　狂気じみた？「280km/h以上のA3」　アウディRS3　競合する剛腕ホットハッチと比較　全101枚