着実に進化するのが、テスラの実像

そうした要望を新型では実現したという。サスペンションを全面的に改良したことで、走行条件が厳しい悪路では振動吸収性能が51%向上しているとのことだ。

あわせて、遮音性も上がっている。風切音が20％、ロードノイズが22％それぞれ低減された。グローバルでのEV競争環境を考えると、こうしたモデルYの技術進化は当然だと言える。

筆者は2003年のテスラ創業時からこれまで、アメリカを中心にテスラに関する取材を続けてきた。2000年代は、まだ小さいベンチャー企業であり、創業者のEVに対する熱い思いと経営状態が上手く噛み合わなかった。

それが、オバマ政権でDOE（米エネルギー省）が実施した、アメリカ国内で次世代車を生産するための補助により、数百円規模の低利子融資を受けたことが、テスラ事業の転換点となった。トヨタとGMによる合弁企業が作った北カリフォルニアの生産拠点をテスラが買い取り、EV向けに大幅な改造を加えている様子を現地でじっくり見てきた。

当初、『モデルS』を安定的に生産できずバックオーダーを抱えていたが、『モデルX』、そして大ブレイクした『モデル3』へとモデル拡大が進みながら、テスラの開発・生産能力も段階的にレベルアップしていった。

一般的に、テスラは革新的な企業として急激な技術進化を遂げたイメージがあるかもしれない。だが実際には、市場の声をしっかり聞きながら丁寧に技術を積み上げていく企業だと思う。そうした開発姿勢が、新型モデルYでも見て取れる。近い時期に、日本で新型モデルYの乗り味とハンドリングをチェックしてみたい。

画像　テスラのラインナップから、新旧モデルY、サイバートラック、そしてサイバーキャプ！　全141枚