ロード志向のSとサーキット志向のRを用意

これまでにケータハム・スーパーセブンおよびセブンに搭載されたエンジンは多様で、ケント・エンジン、ロータス・ツインカム、コスワースBDR、ヴォグゾール、ローバーKシリーズ、フォード製16バルブDOHCシグマなどが積まれてきた。

現在は、スズキ製660ccターボチャージャー付き3気筒エンジン搭載車と、フォード製1999ccデュラテック4気筒エンジン搭載車がラインナップされている。

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日本の軽自動車規格を満たすよう設計された前者のほうには、ロード志向の『S』とサーキット志向の『R』というふたつのモデルが用意されている『セブン170』（車名が130から160になって、現在の170へと変更）と、ケータハム初期のモデルからインスピレーションを得た『スーパーセブン600』が存在。

後者には簡素化と軽量化を重要視した『セブン340』および、ケータハムが誇る最強の自然吸気モデルである『セブン480』（本国での生産終了に伴い販売店での在庫対応のみ/日本限定販売台数15台のファイナルエディションを2月28日に発表）、そして、往時のケータハムでたくさん見られたフレアードフロントウイング（クラムシェルフェンダー）を600と同じように採用したクラシカルな雰囲気の『スーパーセブン2000』という3タイプが用意されている。

今回レポートするのは、フロントにデュラテック・エンジンを積んでいるセブン340で、サーキット志向のRモデルで走り慣れた一般道を走ってきた。

500kg台の車体に最高出力172psのエンジンを搭載

ロータスの創設者であるコーリン・チャップマンが1957年にリリースしたロータス・セブンは、とにかく車体の簡素化と軽量化を重要視していた。

1973年にロータスからロータス・セブンの製造権を取得したケータハムカーズもずっとその精神を忠実に守り続けており、セブン340はロード志向のSモデルで560kg、サーキット志向のRモデルで540kgという車両重量を実現している。

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セブン340も他のモデルと同じように豊富なオプションによってオーナーの好みの仕様に仕立てることが可能なので、車両重量自体は装着オプションによって変わるが、いずれにせよ500kg台なので、驚異的なパフォーマンスを堪能できる。

そのような魅力溢れるセブン340は、バランスのいいベーシックモデルとして親しまれた『セブン270』の後継モデルにあたる。セブン270に搭載されていたフォード製1596ccシグマ4気筒エンジンの最高出力は135psで、セブン340に積まれているフォード製1999ccデュラテック4気筒エンジンの最高出力は172psなので、約27％のパワーアップを実現したことになる。当然のことながら、トルクも向上した。

500kg台という軽量な車体に最高出力172psというエンジンが組み合わされているので、最高速度209km/h、0-100km加速5秒以下という動力性能を誇っており、そのスペックを聞いただけでワクワクドキドキしてしまった。

画像　オモシロイとコワイが常に共存！ケータハム・セブン340R　全48枚