今なお新鮮、高い完成度を誇るデザイン

こんにちは。クルマを主体としたイラストレーター兼ライターの遠藤イヅルです。年に数回だけやってくる第５水曜日に、今見直したいヤングタイマー世代のクルマについて記す当連載。第3回は、『プジョー206』をお送りします。

えっ、プジョー206って最近のクルマだよね？ と思いますよね。しかし、プジョー206の登場は1998年。今からなんと27年も前のことなのです。驚き！

つまり、この連載の第１回でお送りしたBMW 3シリーズ（E46）、そして第2回のアルファ・ロメオ 155と同じく、「そんなに古いの？」、「気がついたら登場からすっかり時間が経っていた！」と気づかされるクルマなのです。

閑話休題。末尾『6』世代のプジョーは、106、206、306、406がいずれも1990年代に登場しています。その最後を飾った206は、Bセグメントのコンパクトハッチ、205の後継車として生まれました。

プジョー＝スポーティという図式

205登場前夜までのプジョーといえば、404、504、505など、地味、寡黙ながら手に馴染む道具のような、堅実な後輪駆動セダンを得意としていました。しかし205は、ピニンファリーナが関与したシンプルかつ美しいデザイン、高性能モデルGTIの存在などフレッシュな印象で登場。現在に至る、『プジョー＝スポーティ』という図式を作り上げました。

205に比べると206の車体全体は丸く、雰囲気を大きく変えていました。口のようなバンパーやプジョーのアイデンティティであるつり目を強調したフロントマスクも特徴です。

3ドアのほか5ドア車でも太いCピラーを持ち、205の雰囲気を残しています。短いオーバーハング、コンパクトな車体も相まって引き締まった印象が強く、このあと登場する207や208に比べても、今なおデザインは新鮮で、その輝きは色あせていません。改めて言いますが27年前の登場なんて、信じられないですよね。

ワイドバリエーションと価格で日本でも大ヒット

プジョー206といえば、デザインの良さ、明快なキャラクター、爽快な運転フィーリングなどから、日本でも1999年の導入以降大ヒットを記録しました。

かくいう自分も、2000年に206を新車で購入したことがあるのですが、当時あまりにも206が売れて在庫がなく、展示車を買ったほどです。しかも値引きなし（なんという強気！）。206で街を走っていると、多くの人が振り返るほどの人気だったのです。

手に入れやすい価格も、日本での206人気を支えました。発売開始時、1.4リッターSOHCエンジンを積む廉価モデル『XT』は、３ドア、MT車なら165万円、５ドア、AT車でも175万円というリーズナブルさでした。MT車が好評だった306と同じくMTを設定したこともトピックです。

バリエーションも多く、ハッチバックのほか『SW』と呼ばれるコンパクトなステーションワゴン、メタルルーフを電動格納する『CC』と称するクーペカブリオレも用意されました。

137psをマークする2リッターDOHCエンジンを載せる『S16』や、当時206が活躍していたWRCのイメージを投影した『RC』、WRC参戦用ホモロゲモデルとして限定発売された『GT』など、高性能モデルも抜かりなく販売されていました。シックな色合いの『ローラン・ギャロス』も印象に残ります。

画像　日本でも大ヒット！プジョー206　全12枚