24時間に耐えるF1 GTRは不可能だった予算

アルファイド家は、シャシー番号06RのF1 GTRを購入。マッハ・ワン・レーシングが結成され、マシンはイエローに塗装された。そのデビュー戦となったのは、1995年4月にスペインのハラマ・サーキットで開かれた、BPR GTシリーズ第4戦だ。

マクラーレンはF1 GTRの発表時、24時間ではなく4時間の耐久シリーズ・レースを想定したマシンだと説明。ル・マンへの参戦は、完全に否定していた。

「当時の予算では、24時間を走破できると信じられる、F1 GTRを生み出すことは不可能でした。しかしレースで開発を重ね、性能を確信できたんです。もちろんチームのメンバーは、ル・マンへ挑戦したいと口にしていました」。ハゼルが説明する。

マクラーレンは、ル・マンに向けてアップグレード部品を開発。ブレーキはカーボン製になり、Hパターンの6速マニュアルにも改良が加えられた。22時間に及ぶシミュレーションの結果を受けて、クラッチも強化された。

GT1のライバルはプロトタイプマシン

BPR GTシリーズには6台のF1 GTRが提供されたが、ル・マンの予選までに7台目が加わった。日本で美容整形外科の上野クリニックを経営する、佐山元一氏がスポンサーについた、国際開発レーシング・チームをマクラーレンが結成させて。

とはいえ、翌日の朝を迎えることは困難だと予想された。「トランスミッションは問題だらけでしたから」。2023年にこの世を去ったプライス氏が、かつて説明している。

エントリーしたのは、最上階級のGT1。相手はプロトタイプマシンで、ロードカーが土台のF1 GTRは性能的に及ばなかった。予選でポールポジションを取ったのは、耐久性に疑問があったWRプジョー LM95。タイムは最速のF1 GTRより、11秒速かった。

優勝候補と目されたのは、クラージュ・ポルシェC34。ドライバーはマリオ・アンドレッティ氏で、8秒上回っていた。F1 GTRのグリッドトップは、国際開発レーシングで9位。その前には、フェラーリF40 GTEが3台立ちはだかっていた。

執筆：ゲイリー・ワトキンス（Gary Watkins）
画像提供：マクラーレン

この続きは、マクラーレンF1 GTR（2）にて。

画像　老舗百貨店がスポンサー　マクラーレンF1 GTR　P1とセナのGTR　1995年の優勝車59番も　全102枚