英国では1台も売れず　2台と同じ内容はない

モンテヴェルディ・ハイスピード 375Lの英国ディーラーになったのが、ロンドンのハイゲート社。ポール・マイケルズ氏が、年間12台の輸入枠だったという当時を回想する。

「ペーター・モンテヴェルディさんから連絡があり、契約を結びました。明るくて話しやすい人物でしたよ。取材は沢山ありましたが、クルマは1台も売れませんでした」。1万450ポンドという高額が、その一因になった。悩ましい製造品質も理由になったはず。

少量生産のエキゾチック・モデルでは珍しくないが、ハイスピード 375Lには2台として同じ内容はなかった。また、最終的に何台生産されたのか定かでもない。

シリアルナンバーやオーナーの名前がリスト化された資料によれば、ハイスピード 375Lは66台ラインオフしたことになる。右ハンドル仕様は、その内の9台だ。

息が詰まるほどの美貌　開放的なキャビン

ご登場願った1台は、オーストラリアで1971年に登録されている。翌年のメルボルン・モーターショーで、モンテヴェルディ社ブースへ展示された車両、そのものでもある。

近年にレストアを受け、アメリカやオーストラリアのコンクール・デレガンスで表彰され、2024年にグレートブリテン島へやってきた。現在のオーナーは、アルバート・ヒッチコック氏。ガレージへしまい込まず、積極的に走らせているそうだ。

ハイスピード 375Lは、知る人ぞ知るグランドツアラーだが、神秘性も漂わせる。息が詰まるほどの美貌で、胸がいっぱいになる。その内側へ秘めた実力は、視覚が構築するイメージへ応える事ができるのか、いたずらな疑問も湧く。

インテリアは、ボディほど完成度は高くないだろう。ドアを開くと、中央に巨大なトランスミッショントンネル。7.2Lのクライスラー社製V8エンジンは、中央寄りに搭載されている。ペダル周りは窮屈ながら、キャビン自体は開放的だ。

ボディ後方を沈めて加速　瞬間でわかる速さ

エンジンを始動すると、怒号に包まれるかと思いきや、車内が少し排気ガス臭い程度。初期型で、角ばった後期型よりダッシュボードが美しい。ボールの付いたシフトレバーでDを選択。右足を僅かに傾けると、ビッグブロックの唸りが微かに耳へ届く。

想像以上に扱いやすいが、グレートブリテン島の狭い田舎道との相性は良くない。渋滞も似合わない。開けた大地に伸びる一本道へ進めば、印象は一変する。エンジンは粘り強いトルクを湧出し、3速「トルクフライト」ATがスムーズに疾走させる。

ギア比は、1000rpm当たり48km/hと高め。V8エンジンは最近リビルドされたばかりで、派手なテールアウトを誘う回転上昇は避けるべきだろう。

右足を更に倒すとキックダウン。車内は心地良い高音で満ち、リミテッドスリップ・デフが巨大なトルクを受け止めつつ、ボディ後方を沈めながら速度上昇が始まる。中域のパンチ力は間違いない。速いことが、瞬間でわかる。

画像　UKでは1台も売れず　モンテヴェルディ・ハイスピード　同時期のエキゾチック・モデルたち　全150枚