ファミリー層へ響いた5ドアのボディ

3ドアではなく、5ドアのボディがファミリー層へ響いたといえるのが、スタンダード 10 コンパニオン。フォード・エスコート 100Eやヒルマン・ハスキーとは異なり、商用バンとは別にサルーンから専用設計された、ステーションワゴンだった。

当時のスタンダードは、企業規模としては相当な予算といえた600万ポンドを投じ、803ccエンジンを積んだサルーン、8（エイト）を開発。発売の翌年、1954年には948ccの10（テン）が追加され、それに合わせてコンパニオンも登場している。

1957年に改良受け、フェイズ2へ交代。フロントグリルが変更され、ゴールド塗装のロッカーカバーを被ったゴールドスター・エンジンへアップデートされている。荷室の容量は、後席を起こした状態で約480L。倒せば、約1410Lへ拡大できた。

アイボリーの1台は、1957年式の10 コンパニオン・フェイズ2で、ショーン・ラッセル氏の愛車だ。当時の試乗レポートを読むと、最高速より積載量を重視するユーザーをターゲットにしたモデルだと、紹介されている。

新しい小型車の創出へ挑戦したスタンダード

シンプルなフロントマスクは、丸いヘッドライトが可愛らしい。インテリアは明るい色のツートーン。戦後で緊縮財政の英国にあって、リアの中央には3灯目のテールランプが備わり、新しい小型車の創出へ挑戦していたことがうかがえる。

10 コンパニオンの魅力は、実用性の高さとスタイリッシュさ。ラベンダー・グレーにコッツウォルド・ブルー、リッチフィールド・グリーン、ペール・イエローなど、鮮やかなボディカラーでご近所と差別化することもできた。

オーナーのラッセルは、筋金入りのスタンダード・マニア。彼の調査によれば、現存するコンパニオンは12台だとか。生産を終える1961年までに、様々なバリエーションが追加され、レストアでは頭を悩ませると話す。

「この年式は唯一、リアドアが観音開き。ボディサイドは、クロームメッキのトリムで飾られています。2021年に、グレートブリテン島南部で暮らす女性から買い取りました。状態が良く、レストアには3か月しかかかっていません」

1963年に幕を閉じたスタンダード・ブランド

当時のスタンダードは、110km/h以上でも巡航できると主張したが、ラッセルも同意する。「オーバーパワーではありませんが、80km/hで1日中走り続けられます。後にトライアンフ・スピットファイアへ採用されたMTは、変速も滑らかですよ」

他方、知名度は低い。モーリスなど、あらゆる英国ブランドと間違えられるとか。1950年代前半に、スタンダードが消滅すると想像した人は少なかっただろう。

ところが実際は、トライアンフのロードスター、TRシリーズがヒットすると、スタンダードを傘下に収めたルーツ・グループは、10シリーズを一部でトライアンフとして販売。8の後継モデルは、トライアンフ・ヘラルドとして発表された。

10 コンパニオンは、ヘラルド・エステートが登場する1961年まで生産は続いた。だが、1963年に親会社はスタンダード・ブランドの終焉を決めてしまう。

画像　実用的トリオ　コンパニオンにエスコート、ハスキー　同時期の英製ステーションワゴンたち　全120枚