V型4気筒エンジンへ備えたロングノーズ

新しい96では、エンジンルームから後方を刷新。車内空間は拡大され、荷室は広がり、ダッシュボードも改められた。2ストロークの3気筒エンジンは、841ccへ排気量が増え、41psへパワーアップ。厳しい気候での耐久性が、大きな自慢になった。

ヘッドはアルミ製で、ブロックはニッケルとアルミの合金製。チューニングの余地は大きく、3連キャブレターで52psの96 スポーツと、96 モンテカルロが設定されている。

今回ご登場頂いた1台、ディーン・ジェニングス氏がオーナーの96は、スウェーデン仕様の1965年式。1960年にマイナーチェンジを受け、「ブルノーズ」と呼ばれた個性的なフロントマスクは延長されている。2000年前後に、英国へ運ばれてきたという。

このロングノーズ化は、後に登場するV型4気筒エンジンへ備えたものだった。実は筆者も、1966年式の2ストローク版を所有していた。1972年式の、4ストローク版と一緒に。それは英国仕様で、コラムシフトの3速MTだったが。

北欧流の簡素さが漂うインテリア

ブルー・グレーが美しいジェニングスのクルマは、3連キャブレーターで4速MT。それ以外は、40年前に筆者が夢中だった96と大きくは違わない。水滴のようなシルエットのボディは、ほぼ全体が曲面。当時の英国では、目を引く存在だったに違いない。

ドアのパネルは、ボディと滑らかに繋がる。ルーフにロールオーバーバーが内蔵されたシェルは強固で、ドアを閉めると金庫のように重厚な音が鳴る。

インテリアは、北欧流の簡素さ。サイドとリアのウインドウは、ヒーターなしでも曇りが取れるよう、巧妙にベンチレーションされる。サンバイザーは安全のため。リアシートは角度調整でき、フラットに畳める。70年近く前の、知的なデザインへ感心する。

この続きは、サーブ96（2）にて。

画像　航空機メーカーらしい空力ボディ　サーブ96　900と9-3　95のステーションワゴンも　全102枚