サーキットにはダンロップ・ブリッジが

前回は、ダンロップの歴史をサラッとなぞるつもりで書きだしたのですが、だいぶ硬くなってしまいました。控えめに言って『波乱万丈のタイヤメーカー』です。

ダンロップは英国からその歴史から始まるのですが、日本におけるダンロップ、とくにボクがタイヤに触れるようになった1980年頃には、すでに日本のダンロップであり、ブリヂストン、横浜ゴムとともに日本の3大タイヤメーカーの一角でした。

ポテンザ（ブリヂストン）、アドバン（ヨコハマ）、フォーミュラ（ダンロップ）というハイグリップラジアルが登場したのも1980年前後でした。

当時、ボクは仲間と一緒に、ホモロゲの切れた日産B110サニーをただ同然で引き取ってきて、筑波サーキットで走らせていました。その時に履いていたタイヤが、初めはダンロップのバイアスレーシングタイヤのG5。その後ラジアル・セミレーシングタイヤのフォーミュラRを手に入れ、そのあまりのグリップの違いに驚いたことを今でも覚えています。

そもそもサーキットに行くと、ダンロップ・ブリッジというでかいアーチ（ブリッジ）があり、鈴鹿や菅生、筑波などのサーキットにはそのブリッジのかかったダンロップコーナーもあって、ダンロップ＝レースのイメージを強く刷り込まれていたのでした。

フォーミュラ時代の市販タイヤで印象深いのは、フォーミュラRSVというハイグリップスポーツタイヤです。ディレッツァZ1から始まる新時代のハイグリップ系スポーツタイヤの前身です。

フォーミュラW1は、市販スポーツタイヤで、富士フレッシュマンレース・ロードスターレースのコントロールタイヤでした。じつはこのタイヤ、ウエットが大の苦手でした。ボクも1シーズン出場していたのですが、雨降らないかなあって思ってました（結局予選で1回降っただけでした）。

フォーミュラのブランド名は2003年にディレッツァに変わります。

プレミアム・ハイパフォーマンスの分野でも

だからといってダンロップは、スポーツゴリゴリのタイヤメ―カーというわけではありませんでした。

1988年に登場したSPスポーツD40M2は、日独共同開発を謳ったウルトラハイパフォーマンスタイヤで、ポルシェに純正装着されていました。

それから1989年に登場したパフォーマ8000は静粛性と運動性能を両立したプレミアム・ハイパフォーマンスタイヤで、こちらもポルシェ959やBMW M5の指定タイヤとなっていました。

これらのタイヤには、欧州の匂いみたいなものがあり、国内だけではなく欧州を視野に入った世界観を持っていました。

1990年代半ばあたりから、ダンロップ（≒住友ゴム）はタイヤ開発に、いよいよ独自性を発揮していきます。

例えば、デジタルローリング技術＝通称デジタイヤは、1998年から展開が始まったコンピュータを駆使したシミュレーション技術です。

代表的なタイヤとしては、ルマンLM701があります。ちなみにLM703は、タイヤ内スポンジを採用した最初のタイヤになります。

このほかにも、ダンロップのエコタイヤシリーズ＝エナセーブは、低転がりの省燃費性能を上げる一方で、石油外天然資源によるタイヤ製造にも取り組んでいて、2008年に石油外天然資源比率97％のエナセーブ97を発売。さらに2013年には100％を達成しエナセーブ100を発売します。