ワゴンやSUVなどでは代役を担えない適応能力

サルーンというボディスタイルが、トラディショナルなものだと感じる人は多いだろう。だが、ステーションワゴンやSUV、クーペなどでは代役を担えない、適応能力の広さを備えている。

一方でバッテリーEVの場合、全高が低くリアが滑らかに収束するフォルムは空力的に有利といえ、エネルギー効率を向上できる。限られた駆動用バッテリーの容量で、航続距離を最大限に伸ばせる。

メルセデス・ベンツが、画期的なMMAプラットフォームをCLA EQテクノロジーから展開したことも、納得の判断といえる。コンパクトなサルーンは、欧州車らしい伝統を感じさせつつ、成功を狙うプレミアムブランドとして新たな心象も醸し出せる。

最長777kmと高水準の航続距離

MMAプラットフォームは、内燃エンジンにも対応はしている。新型CLAにもハイブリッドが用意されているが、EVであることを最優先に設計された。かさばる駆動用バッテリーや制御機器は、巧妙にレイアウトされている。

その結果、ドライビングポジションは充分に低く馴染みあるもの。荷室は広く、フロント側にも収納が設けられている。

電動パワートレインは、最先端にある。電圧800Vで制御され、インバーターは新しく、リアアクスルを担う駆動用モーターには2速ATを一体化。エネルギー効率を高め、大きすぎないバッテリー容量ながら、高水準の航続距離を叶えた。実に、最長777kmだ。

単にトラディショナルなクルマではない

運転体験も出色。ステアリングホイールやペダルは自然に操れ、直観的に先を急げる。手のひらには路面状況が不足なく伝わり、フロントノーズの反応は素早い。速度調整しやすく、全体的なバランスも素晴らしい。

上級グレードを選ばずとも、落ち着いた乗り心地にあることも特筆すべき点だろう。走行中の静寂性も、当然のように高い。

CLA EQテクノロジーを少し走らせるだけで、サルーンが単にトラディショナルなクルマではないと理解できる。上品な見た目で、高効率で実用性に優れ、運転が楽しい。これらはまさに、サルーンならではの強みだといっていい。

画像　ベスト・サルーン『メルセデス・ベンツCLA EQテクノロジー』と未来のクラシック『ミニ・ジョン・クーパー・ワークス』　全123枚