モータースポーツのノウハウを市販車にも

ラッシュブルック氏は、「わたし達は、技術的深度の異なるレベルで各プログラムに取り組んでいます。エンジンだけの場合もあれば、車両全体に関わる場合もあります」と語る。

また、フォード・レーシングは、各プロジェクト間、ひいては会社全体で知識が共有されるような体制を整えている。

「知識と経験を即座に共有できる体制を整えています。パワートレインチーム、車両エンジニアリングチーム、そして機能別チームがあり、これらのチーム間では人員を柔軟に行き来させています」とラッシュブルック氏は語る。

「その好例がGT3エンジンです。Mスポーツが生産を担当していますが、設計はすべて社内で手掛けています。その知見を活用して、今後ディーラーに並ぶフォード・レーシング製品に搭載される将来のエンジンアーキテクチャーの開発に取り組んでおり、さらにその知見はハイパーカーのエンジンにも活かされています」

フォードのグローバル展開は35のカテゴリーに及ぶ広範なものだが、いずれも厳選されたものだ。では、同社はどのようにして参戦するカテゴリーを選んでいるのだろうか？

「人々は『ああ、フォードはどこでもレースをしているんだな』と思うかもしれませんが、実際には非常に規律正しいのです」とファーリー氏は説明する。

「ビル、わたし、マーク、そして会社のリーダーたちを含む戦略委員会があり、四半期ごとに集まって、これをビジネスとして扱っています。会社としてどこへ向かいたいのかを明確にしており、そこに到達するために参戦すべきシリーズを逆算して決定しているのです」

中国メーカーとの競争も強く意識

ファーリー氏はさらに、「欧州では、ぜひお話ししたいことがたくさんあるのですが、競争が激しいため、今は話せません」と述べた。しかし、「今後4、5年のうちに、この話が現実のものとなり、『ああ、この人が言っていたのはこれだったんだ』と皆さんが思うようになるでしょう」と断言した。

「欧州では、中国メーカーに打ち勝つための極めて明確な方向性を定めており、モータースポーツがその達成に不可欠な役割を果たします。おそらく、人々の想像とは異なる形になるはずです。製造、製品、ブランドを総合的に考慮した上で、この戦略を選びました。わたし達は常に『レース活動は当社の主力製品をより良いものにするだろうか？』と自問しています。答えが『イエス』であれば、資金を投じるつもりです」

ファーリー氏の言葉は現実のものとなりつつある。彼とのインタビュー以来、フォードは「ラリーで鍛えられた」デザインとダイナミクスを備えた、欧州市場に焦点を当てた新型車の計画を発表している。彼の発言から、それが単なる宣伝文句ではないことが示唆されている。

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