バチカン市国を一周してみた

もし、ローマ教皇レオ14世が退屈を感じたら、バチカン市国の庭園を縫うように走る道路は素晴らしいラリーステージになるだろう。ただ、この都市国家の面積はわずか0.44平方キロメートルで、ロンドンのリージェンツ・パークとほぼ同じ大きさであり世界最小の国であるため、ステージとしてはかなり短いものになりそうだ。

とはいえ、限られた空間ながら、サン・ピエトロ大聖堂の裏手から総督府へと続く美しく手入れされた庭園を通り抜ける道路には、急勾配の上り坂や急な下り坂、数多くのヘアピンカーブ、いくつかのロングストレート、そしてテクニカルな曲がりくねった区間が詰め込まれている。そして、1周を走り終えるのにそれほど時間はかからなくても、運転していて楽しいと断言できる。

バチカン市国の住民は数人の枢機卿や教皇を含めて900人にも満たず、あらゆるものがこぢんまりとしている。ローマの喧騒から高い壁で隔てられ、とても穏やかな雰囲気が漂っている。しかし、真夏の混雑した日曜日にサン・ピエトロ広場を散策しようとしても、その小ささを実感することはできないだろう。

最高速度45km/hでちょうどいい

バチカン市国の道路は意外なほど交通量が多い。憲兵隊の公用車であるフォルクスワーゲン・パサート、庭師たちが乗る荷物満載のバン、大型トラックなど多種多様なクルマを見かけるし、メインの入口の隣にあるサン・マルタ広場にはガソリンスタンドさえあった（料金表示を見る限り、教皇でさえエネルギー価格の高騰の影響を免れてはいないようだ）。また、総督府の宮殿の裏手には22kWのEV充電器が並んでいる。

しかし、これらの道路は基本的に私道であり、1929年のラテラノ条約によってバチカン市国が設立されて以来、ずっとそうであった。門にふらっと立ち寄って国際運転免許証を提示したからといって、自由勝手に散策できるわけではない。

実際、ほとんどの訪問者が徒歩で庭園を散策できる唯一の方法は、ガイドツアーに参加することだけだ。それなのに、今こうして筆者は、まさにその道路上で車両を限界まで走らせている。

まあ、乗っているのはフィアットの『トポリーノ』という超小型の四輪車であり、その「限界」とは45km/hに過ぎないのだが。そして、このドライブはややシュールなトポリーノの車列の一部である。その先導役を務めるのは、誰にもあまり楽しませないつもりらしい憲兵隊（パサートに乗っている）だ。

それでも、長い直線道路で少し後ろに下がれば、最高速度に達するのにちょうど十分なスペースを確保できる。ただし、前を走るトポリーノに追突して「世界一かわいい多重衝突事故」を引き起こさないよう、慎重にブレーキをかける必要がある。

画像　窮屈な都市圏にぴったり？ レトロな2人乗りEV【フィアット・トポリーノを詳しく見る】　全19枚