驚異的な進化を遂げているハイブリッド技術

ハイブリッド車はかつて、一風変わったニッチな選択肢だったが、今や従来のガソリン車やディーゼル車に代わる主流の選択肢へと大きく成長した。内燃機関と電気モーター、駆動用バッテリーを組み合わせることで、低い維持費、排気ガスの削減、そして航続距離への不安の解消という魅力的な要素を兼ね備えている。

英国では、ガソリン車やディーゼル車は2030年までにショールームから段階的に撤退することになるが、ハイブリッド車には2035年まで猶予がある。完全なEVに不安を感じる英国のドライバーに安心感を与えているのだ。

近年、ハイブリッド技術は驚異的なスピードで進化している。初期のプラグインハイブリッド車（PHEV）は、ゼロ・エミッション走行能力が限定的だったが、現在では多くのモデルが100km以上の電気航続距離を実現している。

同時に、トヨタ・カローラやホンダ・シビックのような従来型のハイブリッド車も人気を集めている。特に意識しなくても20km/l以上の低燃費を達成でき、外部充電の必要もない。

各セグメントには傑出したハイブリッド車がいくつかあるが、現時点でAUTOCAR英国変種部が最も推奨するのはフォルクスワーゲン・ゴルフeハイブリッドだ。日常的な使い勝手の良さ、心地よい走行性能、ファミリーカーとしての利便性、そしてクラス最高の約140kmの電気航続距離を備え、ライバル車とは一線を画している。

本特集では、現在英国で販売されているハイブリッド車およびプラグインハイブリッド車の中から、AUTOCAR英国編集部が選りすぐりのモデルを10台ピックアップしてランキング形式で紹介する。

（翻訳者注：各モデルの名称や装備、価格などは英国仕様に準じます）

1. フォルクスワーゲン・ゴルフeハイブリッド

デザイン：8点　インテリア：8点　パフォーマンス：8点　乗り心地＆ハンドリング：8点　コスト：8点
長所：圧倒的な電気航続距離　優れたインフォテインメント・システム　総合的な所有魅力
短所：キャビンの質感が以前ほどではない　車載システムに若干の懸念がある　購入価格が高くなりがち
最大の特徴：オールラウンドな能力

最新のゴルフは、ファミリー向けハッチバックの代名詞的存在として、原点回帰を果たしたと言えるだろう。PHEVモデルは合計出力の「eハイブリッド」と272psの「GTE」の2種類があり、前者がAUTOCARのおすすめだ。そして、これは現在英国で購入できる最高のハイブリッド車だと考えている。

ゴルフeハイブリッドは、140kmという圧倒的な電気航続距離を誇るだけでなく、走りが良く、スムーズなステアリング、確かなハンドリング、そして適度にしなやかな乗り心地を併せ持っている。

「普段はマニュアル・トランスミッション派だが、このPHEVに搭載されたオートマティックは、ゴルフにはまさにうってつけだ」
――イリヤ・バプラート（ロードテスター）

ワインディングロードを疾走したくなるようなクルマではないが、どんな課題も難なくこなす能力や、どんな環境にも溶け込むカメレオンのような適応力は魅力的だ。

欠点としては、タッチスクリーン式インフォテインメント・システムの操作が少々もどかしいこと、そしてハイブリッドモデルはトランク容量がわずかに減少し、273Lに限られている点が挙げられる。

こんな人にはおすすめ
・実用的なハッチバックで、電気航続距離が長いモデルを求めている人
・PHEVの二面性を求めつつ、税金を安く抑えたい人

こんな人には不向き
・タッチ操作が苦手で、物理的なスイッチ類を多く求める人
・最大荷室容量が必須の人。PHEVのバッテリーにより、荷室容量が100L少ない

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