公道を思い切り飛ばせるのに、完全な合法

無事に、往路の90マイル（約145km）を走破。時速110マイル（約177km/h）クラスの目標タイムは49分05秒455だが、だいぶ迫れていた。1時間近く180km/h前後で走っていたから、自分のスピード感覚が完全におかしい。車内の静寂が、不自然に思える。

折り返し地点となるアッシュ・スプリングスの町では、復路へ挑むマシンが熱を冷ましている。しばしの休憩を挟んで、次は61マイル（約98km）。天気予報によれば、これから近隣の山には雪が降るらしい。ネバダ州の砂漠らしい天気だ。

果たして、筆者が記録した往復の平均速度は、時速109.9808マイル（176.9965km/h）。なんと、クラス7位入賞が叶った。想像していなかった好成績に、胸が踊る。

荒野のルート318に、多くのクルマ好きが毎年集まる理由へ、筆者も強く共感できる。公道を思い切り飛ばせるのに、完全な合法。こんなイベントは、他に思い浮かばない。

番外編：他にもある過激な公道レース

モンテカルロ・ラリー

世界で最も長い歴史を持つラリーの1つで、屈指の過酷さで、今でも世界ラリー選手権の人気イベント。圧雪路やブラックアイスバーンなど、真冬の不順な路面は手強い。

パイクス・ピーク・インターナショナル・ヒルクライム

アメリカ・ロッキー山脈のパイクス・ピークを駆け登る、ヒルクライム・レース。無数のヘアピンカーブが点在するコース長は、19.9km。高地の低酸素とも戦うことになる。

マン島ツーリスト・トロフィー

バイクのレースだが、クレイジー度は最高峰。村々が点在する島の外周、約60kmのコースを、身を守るものが殆どないライダーが全開で疾走する。コーナーは219を数える。

画像　世界最長の公道コースで競うネバダ・オープンロード・チャレンジ　ゴルフ GTIとRも　全132枚