大きく異なるホットハッチの運転体験

エンジンやシャシーを共有する、シトロエン・サクソ VTSとプジョー106 GTi。しかし、運転体験は大きく異なる。前者は、より機敏で刺激的。後者は、より大人で許容範囲が広い。それでも、どちらも巨大な喜びを提供してくれる。

軽量なボディに鋭く回る自然吸気エンジンと、すこぶる敏捷なシャシー。興奮した小動物のように、驚くほどのエネルギッシュさでサーキットを駆け回れる。ちなみに、新車時の標準タイヤは、106 GTiの方がハイグリップだった。

歴代のオーナーは、アクセルオフの荷重移動でリアタイヤが浮きかける、リフトオフ・オーバーステアに肝を冷やしてきたかもしれない。かくして、30年を経た2025年の印象はどんなものだろう。

鋭く回る4気筒　スズメバチのように鋭敏

2台に共通するのは、背筋を正したような運転姿勢と、オフセットし窮屈に並んだ3枚のペダル。アクセルは小さいが、反応は正確で、ヒール＆トゥでシフトダウンしやすい。ステアリングホイールは握りやすく、イエーガー社製のメーターは見やすい。

インテリアが現代的な方は、サクソ VTS。106 GTiのダッシュボードには、10年前と同じ部品が散りばめられている。ベースモデルの登場が1991年と、サクソより5年も早かったことが影響しているのだろう。

106 GTiの4気筒エンジンは、硬質なサウンドを放出しながら鋭く回る。身のこなしは、スズメバチのように鋭敏。ステアリングはハッとするほどクイックで、手のひらへ伝わる感触も豊かだ。四本のタイヤのグリップ力が、絶妙にバランスしている。

最大トルクは14.7kg-mでしかないが、車重は961kg。期待以上の瞬発力を披露する。シフトレバーの感触には、若干の引っ掛かりがあるものの、爽快で気持ち良い。今でも現役と呼べる、速さがある。

不意を突かれるように積極的な回頭性

サクソ VTSは、更に敏捷。積極的なコーナリングは、不意を突かれるよう。アクセルペダルを僅かに戻すと、リアの荷重は明確に軽くなる。更にきっかけを与えれば、テールが流れ出す。もし路面が濡れていたら、暴れっぽい挙動に感じられたかもしれない。

反面、中毒性は一層強い。ステアリングホイールを握っていると、つい攻めたくなる。今回の車両のエンジンはリビルド直後で、5000rpm以下という制限付きだったが、加速力はかなり情熱的。シフトレバーの感触も滑らか。洗練された印象を伴う。

どちらも、小さく軽いクルマのメリットを思い切り実感できる。タイヤは14インチの185/55で、乗り心地にも感心する。全幅が狭いから、アスファルトの剥がれた穴もスイスイ避けられる。

反面、110km/h巡航時の回転数は、3000rpm。高速道路での旅行には、多少の我慢が必要かもしれない。雨天時や冬場には、進行するサビにも気は抜けない。

画像　小さなお宝　シトロエン・サクソ VTSとプジョー106 GTi　AXに205　現行C3と208も　全105枚