不調の欧州事業と電動化について

数え切れないほどのインタビューを受けてきたビル氏は、記者よりも次の質問を予測できるほど経験豊富なので、「欧州へのコミットメント」に関する回答も十分に用意している。フォードは現在、欧州での自動車販売があまり好調ではないが、筆者がそれを口にする前に、彼は答え始めた。

同社は今でも欧州を愛しているのだろうか？ 今後も欧州での事業を展開していくのだろうか？ 昔のような素晴らしいクルマが再び登場することはあるのだろうか？

「もちろん」と彼は言い、商用車の販売台数は増加していると指摘した。「乗用車に関しては、必要なほど堅調ではないことを認識しています」

「しかし、ニックが言うように、わたし達は現在、将来の戦略を策定中です。ただ、皆さんが良い意味で驚くようなことになると思います」

ビル氏は大気質の改善と燃費の重要性を認識し、世間の環境意識が高まるよりも早く、環境保護主義者として評価されてきた。彼は、20年前に発売した『エスケープ・ハイブリッド』を、自身の最大の功績の1つとして挙げている。このエスケープと、バッテリー駆動の『フォーカス』は、彼自身の自動車コレクションに含まれている。

電動車への移行も実現するだろうと確信している。実際、すでに進行中だ。「問題なのは、規制当局が顧客のニーズを先取りしすぎたことです」

「それは決して良い状況とは言えません。将来、交通手段の電動化は非常に重要な役割を果たすでしょうが、唯一の道ではありません。ICE（内燃機関）は徐々に縮小されると思いますが、消えることはないでしょう。今後どうなるかは地域によって異なります」

「フォードでは、これらのクリーンテクノロジーすべてに投資してきました。その点については満足しています。しかし、最終的には顧客次第です。顧客は欲しいものを求める。それを提供するのがわたし達の仕事です」

画像　フォードを支え、象徴してきた名車【マスタング、F150、トランジット、フィエスタを詳しく見る】　全69枚