乾燥した大地で廃車巡り

米国アリゾナ州のジャンクヤード『デザート・バレー・オートパーツ（Desert Valley Auto Parts）』は、州内にいくつかの施設を保有している。そのうち、カサグランデには2つのヤードがあるのだが、そのことは訪問者にはあまり知られていない。

メインのヤードには、米国製のヴィンテージカーがずらりと揃っている（これについては別の機会に改めてご紹介する）が、未舗装の道路を800mほど進むと、もう1つ、非常に興味深いヤードがある。ここには古い欧州車や日本車が多数保管されており、米国車もいくつか混じっている。

わたし達取材班は2022年にこの隠れたヤードを見学する許可を得て、大変楽しい時間を過ごした。今回は、そこで見つけた車両のほんの一部をご紹介したい。

ユーゴ – 1988年

ユーゴは欧州でも珍しい存在だが、米国ではさらに希少だ。旧ユーゴスラビアのザスタバ・モーターズによって製造され、1985年から1992年にかけて、なんと14万台が米国で販売された。

しかし、信頼性はひどく、1990年代末までにその大半はスクラップとなった。

デソート・カスタム – 1949年

1940年代、デソートは腐らないボディを採用していると主張していたが、それが嘘ではなかったことは明らかだ。この4ドアのカスタムは73年前の製造だが、今でも驚くほど状態がしっかりしている。とはいえ、この地域の気候も影響しているのだろう。

アリゾナ州カサグランデの年間降雨量は234ミリで、全米平均の767ミリに比べ非常に少ない。

トライアンフTR7 – 1975年

TR7のウェッジシェイプ（くさび型）デザインは、確かに万人受けするものではなかった。残念ながら、親会社であるブリティッシュ・レイランドが望んだほどの成功も収められなかった。1975年から1981年の間に約11万5000台が製造され、最大の市場は米国だった。

写真の部品取り車は英国製だが、英国で販売が始まる1年前の1975年に製造された。

フィアットX1/9 – 1975年

トライアンフTR7と似たスタイルの、イタリア製のミドシップエンジン搭載車、フィアットX1/9。主に輸出を想定して設計され、実際、1972年から1989年までに製造された16万台のうち、約3分の2が米国に輸出されている。

この車両は、米国での販売開始2年目の1975年に製造されたもの。同ヤードでの価格はわずか950ドル（約14万円）だった。

画像　一世を風靡したウェッジシェイプ・スポーツカー【トライアンフTR7とフィアットX1/9を詳しく見る】　全45枚