サイドカーを提供していた往年のジャガー

ジャガー SS100とBMW 328を同列に扱うことに、ためらいがないわけではない。でも筆者は、以前から比べてきた2台。共通点もゼロではない。どちらも1930年代半ばに生まれた、全長3.9mほどの美麗な2シーター・ロードスターだ。

エンジンは、SS100も直列6気筒。BMWより車重は重く、技術的にはベーシック＆トラッドといえるが、英国車らしい趣がある。生産数は、1936年からの4年間に314台と多くない。328は、同じ期間に459台がラインオフした。

それ以前、ウィリアム・ライオンズ氏率いるスワロー社は、バイク用のサイドカーを提供していた。だが、オースチンのシャシーを想定したスポーティなボディを開発。その後SSカーズが誕生し、スポーツカー・メーカーとして急速に成長していった。

当初、モデル・ラインナップの1つだった「ジャガー」という名称は、後にブランド名へ。貧素なベントレーの様だという受け止められ方の、刷新が図られた。

レーシングカー級の加速力を誇ったSS100

SS100の発表は1935年9月。395ポンドで売られ、本格的なスポーツカー・メーカーとして、注目を集めるきっかけを生み出した。1936年の国際アルペン・トライアルではBMWを破り、第二次大戦前のRACラリーでも2度優勝している。

スタンダード社製の直6エンジンは、技術者のビル・ヘインズ氏がオーバーヘッドバルブへ改良。ハリー・ウェスレイク氏の知見により、インテークマニホールドを省いて2基のSUキャブレターがマウントされ、2663ccから103psが引き出された。

18インチのダンロップ社製ワイヤーホイールを履き、プロポーションは低い。10.9秒の0-97km/h加速と、152km/hの最高速度は、周囲を驚かせるのに充分だった。当時の自動車雑誌、ザ・モーター誌は「レーシングカーの加速力」だと表現している。

この続きは、1936年生まれの2台（2）にて。

画像　1936年生まれのスポーツカー　BMW 328とジャガー SS100　同時期のクラシックたち　全148枚