【連載：清水草一の自動車ラスト・ロマン】#30 夢の竜宮城は生きていた！
公開 : 2026.03.20 12:05
自動車はロマンだ！ モータージャーナリストであり大乗フェラーリ教開祖の顔を持つ清水草一が『最後の自動車ロマン』をテーマに執筆する、隔週金曜日掲載の連載です。第30回は『夢の竜宮城は生きていた！』を語ります。
サンタナはデイトナ級の貴族だ！
不人気車マニアの遠藤イヅル氏と私とによる、お互いの不人気車の交換試乗も、いよいよクライマックス。私は37年ぶりに、日産（フォルクスワーゲン）サンタナに試乗させていただくのである！
運転席をのぞき込むと、そこにはまんま故郷の風景があった。まるで冬眠していたかのようにそのまんま！ ダッシュボードもトリムもシートも、ほとんどヘタリがない！
我が大貴族号（先代マセラティ・クアトロポルテ）のシートは、ワインレッドがドドメ色に変色し、内装の樹脂はベタベタに劣化していたが、このサンタナはまるで違う！ どうなってんの!?
遠藤氏「このクルマ、農家の納屋みたいなところにずっと保管されていた、いわゆる納屋物件なんです。買った時は、距離も3万キロ弱でした」
清水「そっ、そうだったんですか！」
納屋物件というと、岐阜の納屋に40年間眠っていたフェラーリ365GTB/4デイトナが思い浮かぶが、さすがサンタナはデイトナ級の貴族だ！
懐かしいキーをひねってエンジン始動する。直列5気筒は懐かしいサウンドとともに目覚めた。アイドリングでは奇数気筒らしいラフな振動が混じる。あー、この瞬間がサンタナだよね。
これぞアウトバーンの走りだ！
3速ATをDレンジに入れ、いよいよ発進だ。
オレ「おおーっ！ パワステがガッチリ重いっ！」
遠藤氏「今のクルマに比べると重いですよね」
オレ「ボディもしっかりしてるっ！ うおおおお！」
こ、こんなに質実剛健だったっけ!? 絵に描いたような古き良きドイツ車だ！ 「今の軟弱なドイツ車は間違っとる！」と叫びたくなる。
アクセルを少し踏み込んで加速。サンタナは、路面の凹凸をものともせず、矢のように直進した（時速40キロくらいですが）。
オレ「うおおおお！ これですよこれ！ この直進安定性ですよ！ ぜんぜん衰えてないっ！」
遠藤氏「そうなんですよ。高速ではホントにラクです」
若き日の私が、初代トヨタ・ソアラの170馬力より感動した、サンタナの直進安定性。それは今でも生きていた！ 現代のクルマと比較しても遜色なし！ これぞアウトバーンの走りだ！
当時私は、速度無制限のドイツ・アウトバーンに激しく憧れていた。アウトバーンは、あの頃のクルマ好き青年にとって夢の竜宮城。サンタナは、その竜宮城から来た香りをプンプンさせていた。なにしろサブネームが”アウトバーン”だったくらいだし！
あれから40余年。今でも竜宮城は生きていた。目頭が熱い……。
