300km/h以上で追い越したフォードGT40

ギア比が長く、クラッチを滑らせながら発進。20km/h手前まで半クラッチ状態を続けないと、1速でもエンストしそう。レーシングシューズを履かないと、間隔が狭く正しいペダルを踏めない。筆者は靴を脱ぎ、靴下だけで重いクラッチペダルを押し込む。

50km/h以下では、正直運転しにくい。1966年のル・マンでは、300km/h以上のスピードで、フォードGT40 MkIIが追い越したはず。車内は賑やかで、すべてが重く、暑い。24時間も2人が過ごしたとは想像し難いほどの、苦行といっていい。

排気量が増やされたAシリーズ・ユニットは、驚くほどトルクが太く、ある程度スピードが乗ると充分速い。這うように車高が低く、極めて機敏に旋回できる。

ライフワークが仕上がる不思議な気持ち

前後で色が違うアルミホイールも、当時のまま。「テスト走行では前後ともホワイトのホイールだったんですが、ル・マンではリアがブラックだったんです。サイズは同じなのに」。ブーイが説明する。ミニ・マーコスに乗る知人から、譲ってもらったという。

「長年作業を続けて来たクルマが、完成するというのは不思議な気持ちですね。自分にとって、半ばライフワークでしたから。自伝の一部のようですよ」

そう話すブーイは、しばらくこのミニ・マーコスを大切にするつもり。ル・マンのイベントで、デモ走行したいと考えている。しかし、遠からず売却するだろうと続ける。

「半分は実務の延長でしたが、探偵気分で情熱を費やしました。自分にとって、このクルマの9割は物語を綴るようなもの。これまでの時間が、何より楽しかったんです」

協力：ショブドン飛行場

画像　9年費やしレストア　ミニ・マーコス・ル・マン仕様　マントラ　初代と最新のミニも　全133枚