中国メーカーも導入に意欲的

しかし、中国メーカーもV8エンジンに力を入れつつある。ジーリーだけでなく、長城汽車（GWM）も今年のテクノロジー見本市CESで4.0Lターボチャージャー付きV8エンジンを披露した。長城汽車のオフロードブランド『タンク』のハイエンドモデルや、今後発売予定のスポーツカーに搭載される可能性が高い。

調査会社オートフォーキャスト・ソリューションズのグローバル車両予測責任者であるサム・フィオラニ氏は、AUTOCARに対し、「V8エンジンを所有することは、依然としてステータスの象徴です」と語った。

「北米以外では、V8エンジンはプレステージモデルの登場を意味し、そのモデルやブランドがラグジュアリー市場やエキゾチックカー市場に参入するという意向を示しています」

そこには政治的な側面もある。

「中国のメーカーにとって、米国人の好みに合うモデルを開発することは、ディーラーや立法者に対し、そうしたモデルの米国市場での販売を認めるよう圧力をかけることにつながります。それだけでうまくいく可能性は低いものの、中国車への注目を集めるためのより大きな計画の一環です」とフィオラニ氏は述べた。

中国メーカーが関心を寄せるもう1つの理由は、サーキットにある。

中国の自動車業界に特化したコンサルティング会社シノ・オート・インサイツの創業者トゥ・レ氏は、AUTOCARに対し、「中国メーカーはレース界への参入を目指しています。それが、彼らが次に追い求めている評価なのです」と語った。

画像　フラットプレーンクランクシャフトの4.0L V8エンジン搭載！【メルセデス・ベンツSクラスを詳しく見る】　全49枚