プリムス・フューリー – 1978年

この傷だらけの1978年式プリムス・フューリーは、まさにウォラー・オートパーツを米国がクラシックカー愛好家の間で有名になったような理由の1つと言える部品取り車だ。ドン・ウォラーさんのヤードには約5000台の車両が保管されており、そのうち約1000台は1971年から1980年の間に製造されたものだ。フューリーはクライスラーのフルサイズ車ラインナップにおいて、スポーティさや華やかさを優先するよりもよりも、信頼性を重視した日常の足として位置づけられていた。

シボレー・モンツァ

シボレー・モンツァ2＋2は、もともとGMが断念したロータリーエンジン計画を基に開発されたものだ。シボレーはマツダに対抗するため、ロータリーエンジンを搭載したスポーティなハッチバックを発売する計画だったが、1970年代の石油危機と輩出ガス規制への懸念により、発売直前でプロジェクトは頓挫した。ロータリーの代わりに、モンツァは従来のピストンエンジンを搭載して発売された。

マツダRX-7

一方、マツダはロータリーエンジンを諦めなかった。1978年に登場した初代RX-7は、世界で最も売れたロータリーエンジン搭載スポーツカーとなり、初代SA/FB型だけで47万台以上、3世代を通じて80万台以上が生産された。

軽量で手頃な価格、そして運転する楽しさを兼ね備えたRX-7は、苦戦していたマツダを本格的なグローバルメーカーへと成長させる一助となった。

原文：ウィル・シャイアーズ（Will Shiers）

画像　自動車史に残るロータリーエンジン搭載スポーツカー【初代マツダRX-7を詳しく見る】　全21枚