グループBラリーマシンのメトロをイメージ

英国で最も有名なモータースポーツ・イベント、2023年のグッドウッド・フェスティバルで、ラリーマシンに影響を受けたMGへ同乗する機会が巡ってくるとは。正直、去年の今頃は予想もしていなかった。

筆者の目の前に停まっているのは、MGモーター MG4 EX4コンセプト。1980年代の世界ラリー選手権で暴れ回ったグループBマシンを想起させる、アグレッシブな容姿が強烈なインパクトを与える。

このプロトタイプを制作したのは、フェラーリ250 SWBの見事な復刻版を手掛ける、技術力に長けたRML社。2005年からは中国企業の傘下にあるMGモーターが、歴史に刻まれた自社のモータースポーツでの栄光を振り返るべく、生み出されている。

その象徴として選ばれたのが、1984年のMGメトロ 6R4と呼ばれるグループBラリーマシン。確かに40年ほど前のオリジナルとイメージが重なる、ドラマチックな容姿が与えられている。

フロントスプリッターが、除雪車のように突き出ている。フェンダーラインは大きく膨らんでいる。リアスポイラーはボディ後端からさほど飛び出ていないが、三角の翼端板は間違いなくやる気に満ちている。

ベースは量産モデルのMG4 Xパワー

ステアリングホイールを握るのは、英国ツーリングカー選手権で優勝経験を持つ、レーシングドライバーのダン・ロウボトム氏。レーシングヘルメットの正しい被り方すら知らない筆者は、助手席にライトグリーンのハーネスで縛り付けられる。

ヘルメット越しに、BMW M3やBMW 320d ツーリングカーの印象を、ロウボトムが気兼ねなく話してくる。家族を大切にする、落ち着いた男性のようだ。

このMG4 EX4コンセプトはツインモーターのバッテリーEVで、435psの最高出力を発揮し、0-100km/h加速を3.8秒でこなす。メルセデスAMG A 45より出だしは鋭い。見た目の好き嫌いはわかれるかもしれないが、それに見合った動力性能は備えている。

ベースとなっているのは、最近MGモーターが発表した、量産モデルのMG4 Xパワー。ちなみに、最高出力は変わらない。

2人を乗せたMG4 EX4コンセプトは、MG4 Xパワーに続いてグッドウッドへコースイン。目前でスタートしたMG4 Xパワーは、5秒後には姿が見えなくなった。

すぐに、われわれがスタートする番が来る。ロウボトムがアクセルペダルを踏み込む。僅かなラグの後に、30km/h、60km/h、90km/hと速度が急上昇していく。カウントが追いつかないペースで。

画像　グループBマシンへ触発　MG4 EX4コンセプト　ベース車と競合BEV　メトロ 6R4とRMLの復刻版フェラーリも　全140枚