多くのファンを生んだクラシカルなデザイン

BMW傘下の新ブランドとして、3ドアのミニが発売されたのは2001年。特徴的なボディをまとった小さなハッチバックは、登場から四半世紀が過ぎようとしている。R50型と呼ばれる初代も、ネオクラシックへ仲間入りしたようだ。

ダッシュボード中央の大きなスピードメーターに、縦に長いテールライト、ルーフサイドの雨樋。オリジナルのモーリス・ミニ・マイナーを彷彿とさせるデザインは、多くのファンを生み出した。

AUTOCARの試乗記を読み返してみると、乗り心地や操縦性、製造品質は、高い期待へ応えるものだとまとめている。他方、狭い後部座席や荷室などのパッケージング、エンジンの仕上がりには注文を付けている。

ディーゼルを除いて、初代の短いボンネットに収まったのは、クライスラーと共同開発された1.6L直列4気筒ガソリン。「トライテック」ユニットだ。

現在の英国市場を観察してみると、2006年に追加されたジョン・クーパー・ワークス（JCW）GPはかなり高額で売買されている。中には2万ポンド（約378万円）を超える例もあるほど。正直なところ、小さな中古車には躊躇してしまう金額だろう。

われわれが注目したいのは、英国仕様では自然吸気で115psのクーパーと、スーパーチャージャーで過給される165psのクーパーS。エントリーグレードのワンも魅力的で、91psの自然吸気が載っていた。

クーパーJCWは、初期型で131ps、フェイスリフト後は172psへ上昇。クーパーS JCWは当初199psだったが、後期型では213psへ強化された。

安価な例の整備状態やCVTの不調にご注意

欧州市場には、ディーゼルターボのワンDも用意された。排気量は1.4Lで、最高出力は当初75psだったが、2005年に89psへ強化されている。

2004年に追加された、ソフトトップを背負ったコンバーチブルも魅力的。走行中のボディのきしみや、ソフトトップのガタツキ、滑らかな開閉などを確認したい。特別仕様も複数設定された。

中古車価格はお手頃で、走行距離の長いワンやクーパーなら、600ポンド（約11万円）という例も。距離の浅いクーパーSでも、1万5000ポンド（約286万円）で充分狙える。

英国での中心の価格帯は、1500ポンド（約29万円）から5000ポンド（約94万円）の間。高いほど、状態の良い例を手に入れられると考えたい。特に安価な例は、前オーナーの愛情が充分とはいえず、満足のいく整備を受けていない可能性がある。

初代ミニの見た目は、2006年まで大きな違いはない。フェイスリフトで得た変化は、フロントとリア、インテリアの僅かな部分に過ぎなかった。だが、スーパーチャージャーやギア比の見直しなど、クーパーSでは重要なメカニズムの更新を受けている。

トランスミッションは、ワンとクーパーのマニュアルは5速。2005年以降は、堅牢なゲトラグ社製へ置き換わっている。クーパーSには、当初から同社製の6速が載っていた。

シフトパドルで4速ATのように振る舞うCVTも選べたが、信頼性は高くなかった。ATへこだわるなら、2005年以降のクーパーSに採用された、BMW由来の6速ステップトロニック・ユニットを探したい。

画像　公道でゴーカート気分！　ミニ・ハッチバック　現行3代目と最新4代目　オリジナルのミニ・マイナーも　全133枚