踏み間違い防止機能は日本側からのリクエスト

次に、それぞれの担当領域で感じているヒョンデの強みを聞いた。まずは百瀬さんから。

「世界的に見ても電動車に関する高い技術と多様なラインナップを持っているため、競争力のあるBEVを日本に投入できている点が強みです。例えばアイオニック5は800Vシステムという最先端技術が搭載されており、グローバルで高い評価を得ています。インスターはサイズ感や価格などの性能が日本の市場に非常に合っていると考えられます」

そんなインスターの日本仕様はADAS（先進運転支援システム）の味付けが日本向けに細かく調整され、「安心できる効き方になるよう改善している」という。

回生ブレーキのオートモード自体はそれまでもあったが、インスターでは完全に停止できるようになり、停止時に物理ブレーキもかけるようになった。これは止まった後に動いてしまうのが怖いという顧客の声を受けての改善だ。

「インスターで採用した『踏み間違い防止機能』は、日本側からのリクエストで開発されました。障害物を検知するとアクセルを踏んでも加速しない制御が導入され、日本の国土交通省の認証も取得しています。これは輸入車としては初めての取得で、その後、本国でも採用されているんです」

これまで話を聞いていて、本国とのコミュニケーションが密だとは思っていたが、日本からの逆輸出もあったとは驚かされた。HMJ R&Dの存在が、ヒョンデ本体にとっても大きいことを感じさせるエピソードだ。

一方の中村さんも、安全装備の充実などを強みとして挙げている。

「便利機能や運転安全支援機能をお客様がオプションで選択するのではなく、ある程度のレベルまで標準装備されているのが強みです。デジタルキーやARナビといった最先端の機能も積極的に採用しています。お客様にどんどん使って頂き、フィードバックを得てアップデートしていくサイクルを重視しています」

取材したこの1年でもさらに進化している

最後に日本の顧客の特徴を聞いた。百瀬さんがこう説明する。

「車両価格、車検、維持費といったコストパフォーマンスを重視する傾向があります。ヒョンデは単に安価であるだけでなく、品質面や信頼性がしっかりと作り込まれていることで、長く使い続けて頂けるのが特徴です」

しかし、『電動化の踊り場』という言葉も聞かれるようになり、日本でのBEVへの満足度は他国よりシビアだという。

「軽自動車が4割を占める日本市場は価格に対して非常にシビアで、BEVとして付加価値も合わせて提供することが重要です。現在輸入車のBEVは高いものが売れている傾向にありますが、本当に求められているものが何かを把握して、いい製品を提供していきたいです」

2022年に『ヒョンデ』として再上陸して以降のモデルたちは、『ヒュンダイ』時代とは比較にならないほど高いクオリティを持っていて、取材したこの1年でもさらに進化していることを肌で感じてきた。

特にインスターは、コンパクトなサイズとリーズナブルな価格が日本の地方でのニーズと完全に合致していると思っており、『地方の星』となる可能性がある。国産メーカーが同様の価格でインスターのようなモデルを出すのは難しいはずだ。

そういったニューカマーたちが、今回聞いたような地道な努力の元に成り立っていると知り、またひとつ、レポート車のコナに愛着が湧いた取材となった。

画像　長期レポート車のヒョンデ・コナ&アイオニック5と長距離取材を行ったインスター！　全63枚