1910年代代表：ヴォグゾール30-98（1913〜1927年）

100年以上前、一流のスポーツカーメーカーとして活躍していたヴォグゾール。30-98が代表に選ばれたのも、当然といえる。時速100マイル（約160km/h）の最高速度が主張された、英国初の量産車の原型となったサースティは、多くの記録を樹立した。

ジョセフ・ヒギンソン氏が、ヒルクライムレースで優勝できるクルマを、ヴォグゾールへ依頼したことで生まれたのがサースティ。技術者のローレンス・ポメロイ氏は、サイドバルブのA10ユニットを改造し、改良版のAタイプ用シャシーへ搭載して応えた。

納車直後のヒルクライムで、サースティは55.2秒の新記録を樹立。これは、8年間も破られなかった。その後、OEタイプへ進化した30-98は、オーバーヘッドバルブ・エンジンを搭載。最高速160km/hをうたう、真の量産車となっている。

今回ご登場願ったのは、トニー・リーズ氏が所有する1920年式。Eタイプと呼ばれる、第一次大戦後に生産されたサイドバルブの30-98となる。最初に購入したのは、アルゼンチン人で、驚くことに彼が3番目のオーナーらしい。

サーキットで速く、公道で運転しやすい

1994年にグレートブリテン島へ戻り、レストア後にクラシックカーのコンクールで優勝。世界各国のラリーイベントを戦い、リーズの元へは20年ほど前にやって来た。彼もまた、レースやラリー、家族旅行と、30-98をしっかり走らせている。

サーキットで圧倒的な速さを披露しつつ、公道では極めて運転しやすいことが、30-98の完成度を表している。恐らく、そんな強みを持った史上初のクルマだったはず。

4.5L 4気筒エンジンは太いトルクを生み、エグゾーストは心地良い響きを奏で、ステアリングは安定し操りやすい。審査員の1人、タニア・ブラウン氏は最高のスポーツカーだと称賛し、ヴィンテージ・スポーツカー・クラブ誕生へ貢献したと主張する。

スティーブンスも「有名なクルマは他にもありますが、性能的に30-98はそれらを凌駕しています」と話す。「快適性や速さ、操縦性、信頼性、サーキットでの能力など、世界最高峰だと、自分の同僚、伝説のロナルド・バーカーさんも話していました」

協力：トニー・リーズ氏

この続きは、自動車史100年の最強インフルエンサー（2）にて。

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