巧妙な技術力でリアエンジンの弱点を克服

今回ご登場願った1台は、マイク・アクソン氏が所有する1965年式。初代オーナーはアメリカ人で、2020年に彼が購入後、専門家によってレストアを受けている。エンジンは2.7Lへ拡大され、最高出力は224psへ上昇しているという。

キッドストンが振り返る。「子供の頃のガレージには、911がありました。ドアハンドルの機械的な音、車内の匂い、ダッシュボードに並ぶメーター。エンジンが始動した時の興奮。忘れられません」

ブラウンは、最も実用的なスポーツカーだと認める。スティーブンスも同意するが、「でも、すべてが間違った位置にありますよね。巧妙な技術力で、リアエンジンという弱点を克服していますが」と続ける。

クロプリーは、1960年代の代表として迷いはない。「911の魅力は性能の高さと運転のしやすさ、レイアウトの絶妙なバランス。狭くても4人乗れて、充分にコンパクトです。ヘッドライトの位置が高く、夜も見やすい。素晴らしいデザインです」

協力：マイク・アクソン氏、ポルシェ・クラブGB

1970年代代表：フォルクスワーゲン・ゴルフ Mk1（1974〜1983年）

フォルクスワーゲン・ゴルフ Mk1が、ハッチバックを先取りしたわけではない。ルノー5やフィアット127といったコンパクトカーは、2年先に登場している。4気筒エンジンを横置きした前輪駆動も、フィアット128などで普及は進んでいた。

そもそもゴルフは、売れ行きが鈍っていた同社のビートル（タイプ1）を補完し、ライバルに対抗できるモデルとして開発された。FFハッチバックのデザインが依頼されたのは、若きジョルジェット・ジウジアーロ氏だった。

果たして1974年に、シャープなラインで構成され、現代的で実用性に長けたコンパクトカーは生み出された。そして目玉となる、スポーティなGTIも誕生。1.6Lのインジェクションエンジンは109psを獲得し、ホットハッチ・ブームを牽引した。

個性的なスタイリングにも僅かに手が加えられ、ベーシックなハッチバックを素材にしつつ、特別な存在感を与えることに成功。他メーカーの同調も誘うことになる。

各メーカーによって分解、検証されたゴルフ

今回の1982年式ゴルフ 1.5は、フォルクスワーゲンUKが維持する車両。2度の小変更を受けた後期型のMk1で、バンパーやダッシュボードなどが登場直後と異なる。

ゴルフの打ち合わせでフォルクスワーゲンを訪ねたジウジアーロは、128がバラされ部品が検証されていたと振り返っている。だがその後、完成度の高いゴルフは各メーカーによって分解、検証される側になったと、スティーブンスは振り返る。

「非常にドイツ的。スタンダードを確立し、現代的なクルマを多くの人へ初体験させたモデルでした」。と話す彼に対し、ブラウンはドライバーズカーとしての魅力を称える。「すべての面で優れていて、ヴィンテージモデルのような個性もありますよね」

「ミニが創出した特徴を受け継ぎ、本当に多くの人が使いやすいクルマへ仕上がっています。シンプルさはそのまま、大きめのパッケージングで」とクロプリーがまとめた。

協力：フォルクスワーゲンUK

この続きは、自動車史100年の最強インフルエンサー（4）にて。

画像　フォード・モデルTからマクラーレンF1まで　自動車史100年の最強インフルエンサー　全247枚