世界で存在感を示し続ける日本の至宝

それは世界のスポーツカーカテゴリーにおいて、確たる存在感を示し続ける日本の至宝。そう言い切ることに誰も異論は挟まないだろう『マツダ・ロードスター』は、6月下旬にマイナーチェンジが施された。

主たる目的は車外騒音やシートにまつわる安全基準といった、新たな規制への適合だ。デビューから12年目と、気づけば干支がひと回りするほど販売が続くND型ゆえ、対処的な側面が増えていくことも致し方ない。特にこの3〜4年はその色が強くなっている。

でもマツダのエンジニアたちはそういう対応のリソースを逆手にとってか、新技術の搭載やユーザビリティの改善などの機会に充ててきた。

特に2023年の商品改良では電子プラットフォームのセキュリティ対応を契機に、ADASの充実やパワステの制御変更、ECUのマージンを出力側に振ったエンジンフィーリングの向上など、セキュリティとは全く関係ないところにも手を施して商品性を向上。日本だけでも毎月1000台に届かんとする台数を売り上げる鮮度と魅力を維持している。

加えてロードスターがクルマ好きにとって常に気になる存在として注目される契機となっているのが、都度設定される特別仕様車だ。特に2022年に発売された『990S』は、一時期販売台数の過半に迫り、総台数の押し上げに貢献した。

990Sとは対極的な魅力を表現

今回のマイナーチェンジでも、990Sのような立ち位置の特別仕様車が設定されている。ピュアスポーツの頭文字をとった『PS』は、最も売れ筋となるSパッケージをベースに、コイルレートを引き締め減衰レートを緩めた独自の足まわりセッティングを採用。

こちらは同じバネ下構成となる990Sとは対極的に、上屋の動きをしっかり抑えて横方向の動きを最大化したスポーツセッティングの王道を体現したという。それをもって斎藤茂樹主査は、990Sとは対極的なロードスターの魅力を表現できたとしている。

多少前置きが長くなったが、そのPSの発想の原点となっているのが初の『マツダ・スピリット・レーシング』（以後MSR）銘柄として開発されたロードスターだ。端緒はスーパー耐久参戦車両のシャシー開発過程で培われたノウハウが、標準車系の商品価値向上にも充分反映できるという開発陣の手応えにあったという。

ちなみにPSと同じサスセッティングはレギュラーグレードの『RS』（ソフトトップ）にも適用されており、同じ軽量ホイールと対向ブレーキをオプションで装着すればRSも中身的にはPSと同じ仕様となるわけだ。

画像　究極のマツダ・ロードスター！限定車『12R』を詳しく　全66枚