はじめに

電動車が多数を占めるニューモデルが続々登場するなかで、販売規模が少ないブランドやクルマを見落としてしまうこともある。最新世代のスバル・アウトバックもそんな1台で、2021年発売なのにこれまで取り上げる機会を逸してきた。

それはユーザーも同じだったようだ。2022年、スバルの英国での販売台数はたったの1391台。これはアルファロメオやベントレーより少なく、上陸まもないジェネシスをわずかに上回ったのみだ。

象徴的なモデルを長年欠いていたというのも、マイナスに働いた。かつてのインプレッサであるWRX STIが販売終了したのが2017年で、その後継モデルは英国にやってこなかった。スバルはボクサー4ターボとMTを積むWRXを生産してはいるが、欧州では販売していない。

おそらく、フォルクスワーゲン・ゴルフRのようなハイパーハッチがあるならば、売るのは無駄だと考えたのだろう。それは理解できることだ。しかし、トヨタGR86が早々に完売したことを考えれば、英国のエンスージアストが少数でもBRZを販売して欲しいと期待していることは想像できる。

残念ながら、英国におけるスバルは、そういうブランドイメージを欲していないらしい。2020年、マネージングディレクターのジョン・ハーティグはオートカーに「現在のスバルブランドには関わりのないクルマです」と語っているのだ。

では、現在のスバルを代表するクルマとは何か。それを明確に示しているのはアウトバックに違いない。歴代モデル同様、真剣にリフトアップして、オフロードテイストを付加したワゴンだ。

2023年現在において一般的でないのは、パワートレインが電動化もターボ化もされていない2.5L水平対向4気筒ガソリンだということ。これらの要素はじつにニッチだが、目的にはこの上なくフィットしたものだ。

画像　写真で見るスバル・アウトバックとライバル　全16枚