あの頃のV10ワゴンが忘れられなくて

新型BMW M5ツーリングが発表され、14年ぶりに同社の高性能ステーションワゴンが復活した。そして、壮絶な三つ巴対決の舞台も整った。

2007年、AUTOCARはV10エンジンを搭載したE61型M5ツーリングと、V8エンジンを搭載したドイツのライバル、アウディRS4アバントとメルセデスAMG E 63ステーションワゴンを対決させ、どれが最高のスーパーワゴンなのかを探った。

速さ、安定性、そして特に重要な実用性を試すべく、取材班は各車に350kgのバラストを詰め込んでサーキットを走らせた。

では、この3台のドイツ製高性能ステーションワゴンのうち、総合的に勝利したのはどれか？ 今回は、2007年5月2日当時のレビュー記事を一部抜粋・再編集して紹介する。

（日本語版全文は2017年掲載の『ハイパフォーマンス・ワゴン対決　 M5 vs RS4 vs E63 AMG』でお読みいただけます。）

「復活」のM5ツーリング

世の中のあらゆる高性能クラスを牛耳るか、それに近い支配力を持つ企業があるとすれば、それはBMWだろう。BMWはパフォーマンスを看板に掲げ、少なくとも参入するすべての市場で競争し、しばしば独占している。

スポーツセダン、キュートなロードスター、そして535dのエンジンを搭載したX3をどのような言葉で表現するのが適切かわからないが、「ハイパフォーマンス」もその1つであることは間違いない。バイエルン出身のクルマは「ハイパフォーマンス」を独自の方言、独自の言語としている。

それにしても、ステーションワゴンという重要なカテゴリーが、20年近くもBMWによって無視されてきたというのは何とも奇妙なことである。BMWが最後のM5ツーリングの生産を終了して以来、A4アバントやA6アバントに強力なターボエンジンを載せたアウディが猛威を振るってきた。メルセデス・ベンツもこのカテゴリーに積極的だ。 “スピード狂” 向けのCクラスやEクラスのステーションワゴンは何年も前から存在している。

しかし、BMWは違った。E39型5シリーズ・ツーリングのV8搭載バージョンを試作することはあっても、量産化には至っていない。BMWのM部門はE39型M5ツーリングを1台だけ製作したことがある。しかし、フル生産するほどの需要があるとは考えられなかった。

その間にアウディは、このBMWの空席をうまく利用した。アウディのフルタイム四輪駆動を有名にしたのはクワトロ・スポーツだが、アウディが高性能な乗用車を作れるメーカーだという認識が広く浸透したのは1994年のRS2アバントからだ。RS2アバントは実用的かつ頑丈で、使い勝手の良い高性能車であった。

BMWがライバルの成功をどう受け止めたのかはわからないが、少なくとも市場の欲求は大変強く、もう一度M5ツーリングを作るという決断に何らかの影響を与えたことは間違いない。

画像　「懐かしい」ドイツ御三家の高性能ステーションワゴン対決！【M5ツーリング、RS4アバント、E 63を直接比較】　全23枚