これは3速ATのおかげか！

サンタナの元オーナーとしては、驚くべきことがまだたくさんあった。

当時私は、5気筒のSOHCとDOHC、2台のサンタナを乗り継いだが、乗り味はSOHCのほうがしなやかで、エンジンも低回転域のトルクがあり、懐が深い印象だった。

しかし遠藤氏の1988年式『サンタナXi5アウトバーンDOHC』の足は、SOHCみたいにしなやかだ。実にちょうどよくこなれている。38年経ってるので当然かもですが！

エンジンも低回転域から十分トルクフルで、かつてよりずっと優しい印象だ。

そうか、これは３速ATのおかげか！　ロックアップのないトルコンATゆえに、アクセルを踏み込むと自動的にトルコンがスリップし、回転が上がる。そのトルク増幅が、ホンワカした加速感につながっているんだね！

当時の私は３速ATに飽き足らず、2台目のサンタナ（DOHC）は５速MTを選んだが、どうもそれが間違っていたようだ。いやまぁ青春としては正しい選択でしたが、サンタナは３速ATに限る！　だったのかもしれない。そんなマニアック過ぎる事実にいまさら気付くなんて感動！

オレ「遠藤さん、このクルマを手放す時はぜひ声をかけてください」

遠藤氏「いや、僕はこのクルマを手放しませんし、仮に手放したとしても、すでに3人待ちです。清水さんは4番目ですね（笑）」

オレ「げえっ！」

遠藤氏曰く、サンタナは売り物自体がほとんどなく、ましてやこんなに状態のいい５気筒のサンタナはたぶんないでしょう、と。

そうか、手遅れか……。

夢の竜宮城は生きていた。しかしそれは、すでに手の届かない領域だった。人生ってそんなものだ。幸運の女神には前髪しかないのだから。しみじみ。

（つづく／隔週金曜日掲載、次回は4月3日金曜日公開予定です）

画像　夢の竜宮城は生きていた！清水草一が『日産フォルクスワーゲン・サンタナ』に試乗　全16枚