振るわなかった販売

英国では、ヴォクスホール・アンペラの発売から3年間の販売台数は1350台にとどまり、シボレー・ボルトを含めても合計1475台と悲惨だった。高価格、顧客へのコンセプト説明の難しさ、そしてPHEVを受け入れる準備が整っていなかった市場環境が、販売不振を招いた。さらに、当時はまだ悪者扱いされていなかったディーゼル車が、はるかに安い価格で、しかも充電器を必要とせずにボルトと同等の燃費性能を実現できたという事実も不利に働いた。

一方、米国での販売は比較的好調だったが、過剰な宣伝、市場規模、そして米国最大の自動車メーカーによる製品であることを考慮すれば、それほど驚くべき数字ではない。初代ボルトは発売から4年間で米国国内で9万台弱しか売れず、トヨタにとって大した脅威にはならなかった。その間、米国は国内の頁岩（シェール）層から石油を採掘できるようになり、輸入エネルギーへの依存度を大幅に減らし、燃料価格を比較的低く抑えることができた。米国のドライバーはガソリン価格を気にせず、SUVに乗り続けることができるようになったのだ。

しかし、すべてが無駄に終わったわけではない。GMは技術力の面で評価を高め、バッテリー技術やEVハードウェアについて膨大な知見を得た。これらの成果により、2015年には航続距離の優れたEV、シボレー『ボルト（Bolt）』を投入することができた。かつては業界を変え、トヨタから市場シェアを奪う可能性も秘めたクルマと見なされていた初代ボルト（Volt）だが、おそらく自動車史における興味深い脚注にとどまることになるだろう。

画像　欧州では不振だったGMのハイブリッド車【ヴォグゾール・アンペラを詳しく見る】　全13枚